62 LA VABIABILITÊ DES FSPÈCES 



du comté de Leicester. Il veut obtenir des animaux précoces 

 et spécialement conformés pour l'alimeniation. Pendant trente 

 ans, de 1759 à 1789, il poursuit avec activité, malgré les 

 obstacles et les insuccès, son œuvre sans précédent et pose les 

 bases de la science zootechuique. Ses vues sur la sélection 

 méthodiquement appliquée , sur l'éducation fonctionnelle, 

 datent de cette période de la vie du célèbre éleveur. La race 

 Disliley, véritable conquête de l'industrie sur l'organisme, est 

 le prix de ses efforts. En lui en donnant les produits, la fortune 

 n'a pas attendu, pour le récompenser, la tardive justice de la 

 postérité. 



Moins ingénieux peut-être que Bakewell, Vilmorin a éga- 

 lement, rendu des services dignes de notre reconnaissance. On 

 lui doit de profitables applications de la méthode sélective, des 

 vues ingénieuses et pratiques sur l'ébranlement de l'espèce, 

 sur les moyens de combattre l'influence de l'atavisme. Il a 

 donné des règles assurées pour varier le coloris des fleurs, pour 

 faire naître sur leurs enveloppes des ponctuations et des paua- 

 chures ; enfin, joignant la pratique au précepte, il a doté l'hor- 

 ticulture et l'industrie de formes et de races nouvelles, qu'a- 

 vant lui on avait été impuissant à obtenir. 



Ces services ne doivent pas être oubliés; en les associant à 

 ceux qu'a rendus Backewell, en présentant dans leur ensemble 

 les principes de l'art dont ces deux hommes éminents ont été 

 les créateurs, nous aurons à signaler les bienfaits dont nous 

 leur sommes redevables; nous aurons à indiquer aussi les dif- 

 ficultés et les limites d'action des procédés que la science et 

 l'industrie mettent en œuvre pour réaliser la variabilité. 



Par l'art de la variabilité, l'homme se propose un double 

 but : 



Faire naître des variations utiles, 



Les développer et les fixer. 



Le procédé de sélection applicable^, aux animaux et aux 

 plantes, lui permet d'atteindre le second résultat. 



Il réalise le premier, soit en modifiant les actes relatifs à la 



