LES VARIATIONS UTILES. 63 



propagation, soit en altérant l'harmoiiie des fonctions qni con- 

 courent à renlrelien de la vie individuelle. Un nouvel équi- 

 libre est créé pour l'être et ses rapports avec les milieux; sont 

 modifiés. 



Lorsque nons nous proposons d'agir par ces moyens, notre 

 premier soin doit être de choisir l'espèce dans les conditions 

 les plus assurées de variabilité. Ce choix bien dirigé rendra les 

 efforts plus fructueux, et le temps amènera plus hâtivement les 

 modifications désirées. 



De tous les êtres org;inisés, les plus aptes à subir notre 

 influence sont ceux qui, depuis le plus longtemps, nous sont 

 soumis par la domestication et la culture. Plus nous avons 

 ébranlé l'espèce, plus nous pouvons aisément la modifier, 

 comme si au delà de certaines limites, le lien spécifique était 

 brisé et que nous n'eussions plus à agir que sur des individua- 

 lités incessamment variables. 



Nous l'avons appris par des expériences répétées sur les 

 espèces domestiques des deux règnes. Chacune d'elles s'est 

 dissociée en un tel nombre de formes secondaires d'inégale 

 valeur, que leur classification est devenue un cahos pour le 

 naturaliste et une énigme pour le philosophe. Pour l'éleveur, 

 au contraire, ces espècps polymorphes sont une garantie de 

 succès ; leur choix rend sa réussite plus certaine. 



Mais ce n'est pas le seul concours que la nature accorde à 

 l'art. Le fait de la diversité originelle des produits réalise 

 mille nuances dans les formes, les couleurs, la taille, la phy- 

 sionomie, les aptitudes. Ces traits diversifient comme à l'infini 

 les individus d'une même famille, les produits d'un même 

 couple; les conditions multiples d'hérédité, de parenté, de 

 milieu, de fécondation, de développement, expliquent ces 

 modifications sans nombre. Parmi elles, l'éleveur est mis i 

 même de choisir des variations utiles, des adaptations impor- 

 tantes, d'heureuses aptitudes. Il peut les élire et les déve- 

 lopper. 



Que l'un de ses premiers soins soit donc de profiter des 

 avances (|ue la nature semble lui faire, de scruter attentive- 

 ment les diversités qu'elle lui présente, fussent-elles des 

 anomalies. Lorsqu'il aura tiré parti de ces variations sponia- 



