LES VARIATIONS UTILES. 67 



cii'lle. La mysiérieuse action s'accomplit, les enveloppes 

 florales se flétrissent et se détachent, le germe s'ébauche, 

 l'ovaire se développe, et l'on peut bientôt y recueillir les graines 

 qui révéleront à l'Iiorticnlteiir les modilicalions qu'a provo- 

 quées son art. 



Pratiquée dans ces conditions, la fécondation arlificielle est 

 devenue l'origine de modifications sans nombre, expressions 

 variées de la flexibilité des types, de la mobilité et de la richrsse 

 de leurs traits accessoires. 



Les services rendus par la fécondation artificielle dans l'ob- 

 tention des variétés végétales ont été considérables; toutefois 

 ce pin'ssant moyen est loin d'avoir donné les résultats qu'il 

 semble promettre. Son application intelligente et rationnelle 

 attend encore, de la science, des indications qui puissent 

 éclairer et guider les eflbrts de la pratique (1). 



Chez les animaux, les résultats obtenus par la fécondation 

 artificielle sont fort imparfaits. 



Encore que l'action du fluide fécondateur sur leurs germes 

 ne soit pas absolninenl un secret pour nous, que nous ayons 

 même pénétré quelques-uns des détails de l'acte mystérieux 

 qui évoque la vie, nous ne possédons pas le pouvoir de faire 

 réagir à volonté les deux éléments fécondateurs ; les organes 

 qui les préparent sont trop soustraits à notre influence ; les 

 circonstances qui déterminent, accompagnent, réalisent leur 

 mutuelle action, sont trop au-dessus de notre savoir et de nos 

 prévisions pour que nous puissions les diriger. 



Les expériences de M. Coste sur la pisciculture et sur la 

 mise en valeur du littoral maritime nous ont appris, sans 

 doute, à utiliser industriellement la fécondation artificielle; 

 mais c'est plutôt en vue de l'abondance dans la production que 

 de la diversité dans la conformation des produits. 



Si nous ne pouvons intervenir, chez les espèces supérieures, 

 dansl'acte de la fécondation ; si la nature jalouse garde à l'égard 



(1) On trouvera des indications développées et pratiques sur la fécon- 

 dation artificielle, ses conililions, sa puissance, ses effets, dans les ou- 

 vrages suivants: H. Lecoq, De la fécondation artificieUe. Paris, 1862. 

 — Decaisne et Naudiii, Manuel de l' amateur des jardins, I, p. 617, 

 el les éciils précédemment cités de MM. Verlot et Carrière. 



