68 LA VARIADILITÉ DES ESPÈCES 



(les animaux des secrets qu'elle nous a livrés chez les piaules, 

 elle nous laisse du moins agir par des voies détournées et 

 réaliser indirectement des modifications impossibles par la 

 fécondation directe. 



Le croisement est un de ces moyens efficaces de mettre en 

 jeu la variabilité. 



En unissant les Moutons communs avec les Mérinos, on en 

 a amélioré la toison; en alliant la race anglaise de Durham 

 avec les races flamande, normande et bretonne, on en a 

 modifié ulilement les qualités alimentaires ; en associant aux 

 taureaux sans cornes d'Angus des bœufs de race cotentine, 

 on a formé des animaux indigènes dépourvus de cornes et 

 mieux conformés pour le travail. Ainsi le croisement est effi- 

 cace à réaliser des variations dans les produits, mais toute autre 

 et bien plus complexe est la question de savoir s'il suffit à main- 

 tenir ces variations et à former des races. Les débats élevés 

 sur ce sujet nous importent seulement en ceci qu'ils indiquent 

 les caractères relatifs du croisement, les difficultés et les mé- 

 comptes que la pratique peut rencontrer dans l'emploi de ce 

 moyen ; elle en rencontre surtout lorsqu'au lieu de deman- 

 der au croisement des produits, elle lui demande des repro- 

 ducteurs (1). 



Nous avons insisté sur deux procédés généraux à l'aide des- 

 quels peuvent être obtenues les variations utiles : 



L'action sur l'organisme maternel en vue de le préparer à 

 la formation des produits, antérieurement à l'acte de la fécon- 

 dation ; 



L'intervention directe ou indirecte dans l'acte même de la 

 fécondation. 



L'élevage dispose d'une troisième ressource, l'action sur 

 l'être nouveau, soit qu'il s'ébauche et se complète dans l'orga- 

 nisme maternel, soit qu'il s'échapiie encore imparfait de l'ap- 

 pareil formateur et achève dans un autre milieu l'évolution 

 préparée. 



(1) Cons. sur cette question controversée: Magne, Communication 

 à la Société centrale de médecine vétérinaire, 9 juin 186A ; — Sanson, 

 L'économie du bHail, 1. 1, p. 269, Le livre de la Ferme, 1. 1, p. liiS, etc. 



