70 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES 



Ainsi, en associant, en combinant les ressources qui lui sont 

 offertes par les semis, le praticien intelligent peut demander 

 avec succès à la culture florale ses races les plus remarquables 

 par les diiBensions de leurs fleurs^ la précocité, la tardivilé, les 

 panachures et le coloris. 



L'œuf animal est loin de se prêter aussi aisément aux uaodi- 

 fications qu'on tente de lui imprimer. Délicat, impression- 

 nable, conformé pour accom|ilir son évolution, soit dans un 

 milieu organique auquel il deineure attaché, soit au dehors 

 dans des conditions déterminées, il ne saurait être, comme les 

 graines, soumis à des expériences et à des essais. Les tenta- 

 tives faites dans ce sens ont amené des modifications anormales 

 sans réaliser de déviations utiles. Nous en trouvons des 

 preuves dans les curieuses recherches commencées par 

 Geoffroy Saint-Hilaire, coniiiuiées de nos jours par de persé- 

 vérants observateurs, parmi lesquels on ne peut taire les noms 

 de MM. Panum, Dareste et Lerebouilet (1). 



Les œufs des oiseaux, soumis par ces expérimentateurs à 

 l'incubation artificielle, ont été l'objet de leurs nombreuses 

 tentatives; ils en ont varié les positions; ils en ont enduit les 

 coques, d'huile ou de vernis; ils ont soumis les œufs à une tem- 

 pérature basse ou élevée; l'arrêt de la vie dans les gprines nais- 

 sants, le développement de divers états pathologiques, la fré- 

 quente réalisation d'anomalies et de monstruosités, telles ont 

 ont été les conséquences des investigations. On ne peut con- 

 tester que les résultats obtenus n'aient un intérêt pour la 

 science; ils ne peuvent servir les exigences de la jiratique 

 industrielle, en réalisant les variations qu'elle recherche. 



II 



Nous avons essayé de faire comprendre comment les 

 influences exercées sur les êtres organisés, soit par l'intermé- 

 diaire des parents antérieurement à l'acte procréateur, soit 

 pendant la fécondation, soit à l'époque du développement, 

 peuvent mettre en jeu l'aptitude h la variabilité, 



(1) Cons. un Rapport fait à l'Académie des sciences sur les travaux 

 de ces observateurs (séance du 29 décembre ■1862). 



