7tl LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



sans affaiblir l'aiUre; l'activité excessive entraîne l'inertie, la 

 force conduit à la faiblesse, une aptitude spéciale exclut les 

 aptitudes différentes. 



Geoffroy Saint-Hilaire a insisté, en anatomiste, sur cette loi 

 du balancement organique ; Bichat en a indiqué la portée phy- 

 siologique ; Gœthe en a donné, en ces termes, la formule sai- 

 sissante : 



« Les chapitres du budget qui doit régler les dépenses de la 

 » nature sont fixés d'avance, mais elle est libre, dans certaines 

 » limites, de répartir ses dépenses comme il lui plaît ; si elle 

 -) veut dépenser davantage d'un côté, elle ne rencontre pas 

 » d'obstacles, mais elle est forcée de se restreindre sur un autre 

 s point; c'est ainsi que la nature ne peut jamais s'endetter 

 » ni faire faillite (1). » 



Dans l'art de la variabilité, cette formule est fondameniaîc; 

 chez l'animal façonné pour l'alimentation, la vie de relation 

 perd en puissance ce que la vie nutritive acquiert ; chez les 

 races conformées pour le travail, l'appareil locomoteur est dé- 

 veloppé, mais les formes sveltes, grêles et élancées, témoignent 

 du peu d'activité du travail assimiiateur; chez les vaches 

 laitières, les mamelles donnent d'abondants produits, mais c'est 

 -le plus souvent aux dépens de l'aptitude au travail et de la 

 production alimentaire. 



La loi du balancement fonctionnel implique donc l'exclusion 

 des aptitudes; ce serait une faute de demander au même 

 animal des spécialisations différentes. 



Le balancement fonctionnel crée d'autres antagonismes, 

 dont nous profitons sans les comprendre ; celui des fonctions 

 nutritives et des actes de la propagation est le plus important 

 à signaler. 



C'est un fait vulgaire que l'engraissement des volailles 

 s'obtient par l'ablation de leurs glandes séminales. C'est égale- 

 ment une pratique, dès longtemps répandue, d'émasculer les 

 moulons et les porcs pour accumuler, dans leurs tissus, une 

 graisse abondante; enfin, on pratique avec succès une 



(1) Consulter notre Analyse des œuvres scientifiques de Gœthe, 1 vol. 

 Paris, 1862, p. 130. 



