LES VARIATIONS UTILES. 77 



Au nombre des moyens qui, en ébranlant l'espèce, peuvent 

 provoquer des variations, il en est peu d'aussi efficaces que les 

 cbangements apportés dans l'action des milieux et dans les 

 conditions d'existence. 



C'est que ces conditions d'existence, si profondément modi- 

 fiées par la domesticité et la culture, règlent le jeu des fonc- 

 tions, concourent à leur entretien, en maintiennent l'équilibre; 

 le monde extérieur assure la durée de la machine organique, 

 c'est à cette source qu'elle puise, à ce foyer qu'elle s'alimente : 

 nous ne saurions donc êlre surpris de la puissance des effets de 

 corrélation entre les organismes et les milieux. 



L'art zootechnique tire nn grand parti des changements 

 dans les conditions d'existence, et la culture elle-même doit 

 surtout les résultats qu'elle obtient à de pareilles modifications 

 provoquées par le transport, ou déterminées par des moyens 

 artificiels. 



Le jardinier change la constitution du sol; il règle l'expo- 

 sition, la température, l'humidité atmosphériques; il fait vivre 

 la plante dans des demeures artificielles, il la déplace ou la 

 maintient, l'étiolé ou la développe, la relarde ou l'accélère en 

 lui donnant ou en lui refusant la lumière et la chaleur. Soumise 

 à ces pratiques que l'art a ingénieusement multipliées, la 

 plante est forcément ébranlée; elle cède, et obéit aux exigences 

 de l'horticulteur. 



Tels sont les procédés que l'homme peut mettre en œuvre 

 pour obtenir les variations; il lui est possible d'en augmenter, 

 par l'emploi simnllané, la puissance et les résultats. 



Chez les plantes, les soins dont le pied-mère est l'objet, les 

 semis, les fécondations artificielles, les transports, ajoutent 

 leurs effets et concourent à réaliser des formes nouvelles ; chez 

 les espèces animales, les croisements, le choix des reproduc- 

 teurs, les soins incessants de la domesticité et de l'éducation 

 fonctionnelle sont unis en vue de mieux assurer l'obtention 

 des variations utiles. 



Par toutes ces ressources, l'art prend possession de la 

 nature, il lui dicte en quelque sorte les variations qu'elle doit 

 réaliser. Mais ses efforts seraient vains, ses créations éphé- 

 mères, s'il se bornait à provoquer des modifications indivi- 



