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LES VARIATIONS UTILES. 81 



moyen à la fois simple et rigoureux qui en permet la réali- 

 salion. En opérant cette sélection intelligente, on épure la race 

 en mettant obstacle à la propagation et au développement des 

 individus atteints par la maladie. 



La sélection est complexe dans son mode d'exécution. 



Pour former ou améliorer les races utiles, il ne suffit pas de 

 choisir les produits et les propagateurs, il faut tenir compte 

 des conditions suivantes qui déterminent et limitent le pouvoir 

 sélectif: 



La spécialisation ; 



L'hérédité ; 



La consanguinité ; 



La continuité d'action ; 



La permanence des milieux. 



La spécialisation est exclusive; nous avons déjà dit pour- 

 quoi il serait contraire à une sélection bien entendue de 

 demander tout ensemble à l'animal le travail et le produit, ou 

 à la plante la luxuriance de la floraison et la vigueur des 

 organes de la vie végétative; la nature n'est pas si prodigue; on 

 dirait qu'elle retire d'un côté ce qu'elle donne de l'autre, et 

 qu'elle n'assure de succès qu'aux prétentions bornées et mo- 

 destes. 



L'hérédité transmet en même temps les qualités et les vices ; 

 elle peut donc devenir, entre les mains de l'éducateur qui en 

 ignore les tendances, un principe fatal de dégradation. Il ne 

 s'exposerait pas moins à l'insuccès, s'il avait la prétention 

 d'élire et de transmettre indifféremment tous les caractères et 

 toutes les aptitudes; il importe qu'il sache d'abord quels sont 

 les traits de l'organisation dont l'hérédité assure le plus 

 sûrement la permanence. 



Les alliances consanguines, dont on a dit avec justesse 

 qu'elles représentent l'hérédité agissant à puissance cumulée, 

 exercent dans la sélection une double influence. Indispen- 

 sables pendant les premières générations au perfectionnement 

 ot à l'établissement des races, elles peuvent devenir, si elles 

 sont trop longtemps continuées, une cause d'altération et de 

 stérilité. Les éleveurs suivent donc une pratique raiionnelle 

 lorsqu'ils recourent aux alliancesconsanguincs pour développer 



