LES LTMITIÎS DE LA VARIABILITÉ. 87 



formation à l'état de nature, de leur maintien, de leur grada- 

 tion insensible vers des formes considérées comme spécifiques, 

 et dont elles ne différeraient par aucun trait essentiel? 



Voyons si ces différentes suppositions sont conformes à la 

 réalité, s'il est logique de nier les limites entre l'espèce et la 

 race, si l'expérience ne conduit pas, au contraire, à reconnaître 

 dans l'origine, le maintien, les caractères des races, des diffé- 

 rences, des contrastes avec les espèces, à assigner des limites 

 h la mutabilité. 



Nous tenterons l'examen de ces difficiles sujets en appelant 

 successivement l'attention : 

 Sur la formation des races ; 

 Sur les conditions de leur maintien. 



Par races, nous entendons, avec la majorité des savants, 

 naturalistes ou praticiens, des variétés constantes, perpétuées 

 .par la génération, ou encore, pour employer un langage plus 

 rigoureux, des groupes dont les individus donnent entre eux, 

 par les croisements, des produits indéfiniment féconds. 



Dans cette manière d'envisager les races , nous nous éloi- 

 gnons d'une opinion récente et soutenue avec talent ; les races, 

 d'après cette nouvelle doctrine, sont considérées comme per- 

 manentes, naturelles aussi bien que l'espèce. Il existerait des 

 types naturels, des types spécifiques de races, distincts par 

 des traits essentiels ; et il faudrait cesser de considérer comme 

 véritables les prétendues races industrielles. 



Attendons que les partisans de cette manière de voir légi- 

 timent, par des arguments péremptoircs, leurs graves asser- 

 tions, combattues et repoussées par des hommes dont le nom 

 fait autorité (1). 



(1) Cons. Sanson, Principes généraux et applications de la zootechnie, 

 4 vol. ; Paris, 18G6-1867 ; — Des types naturels en zoologie, dans le 

 Journal d'anatomie de Charles Uobin, juillet et août 1867, etc. ; — et 

 pour les critiques : Tisseraiit, dans Journal de médecine vctériiiaire de 

 Lyon, juin et août 18GG, p. 292 et suiv.; — De Quatrefages, Rapports 

 sur les progrès de l' anthropologie, 1 vol. ; Paris (1847, p. 145) ; — 

 Lartct et de Morlillet, Bulletins de la Société d'anthropologie (IV, t. F'', 

 2*-' série) ; — Dareste, Comptes rendus de l'Académie des sciences, 

 avril et mai 1867. 



