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LES LIMITES DE LA VARIABILITÉ. 89 



» peu moins de beauté dans leur fourrure ; ceux des ani- 



» maux sauvages qui sont retenus dans des espaces limités 

 w varient bien moins encore, surtout les carnassiers. Une cri- 

 » nière plus fournie fait la seule différence entre l'Hyène de 

 » Perse et celle du Maroc (1).» 



Il suffit, pour confirmer ces remarques, de donner quelque 

 attention à la distribution géographique des animaux et des 

 plantes. 



Le Tigre royal se retrouve sans changements des îles de la 

 Sonde au nord de la Sibérie, du Céleste-Empire aux latitudes 

 de Berlin et de Hambourg ; les Jaguars vivent identiques en 

 Amérique, du ZjO" degré de latitude nord au UO' degré de 

 latitude sud; le Héron ne change pas, de la Norwége au Congo, 

 du Tonkin au Malabar. Même stabilité chez les végétaux : le 

 Mouron des oiseaux est spontané dans toute l'Europe; on le 

 retrouve dans la Sibérie et l'Himalaya, au Cap et en Algérie, 

 en Gahfornie et au Chih, au Kamtschatka et à la Nouvelle- 

 Zélande ; partout il demeure le même. Le Cresson de fontaine 

 végète, sans modifications, dans les eaux de Madère et des 

 Canaries, de la Russie et du Japon; on a cueilli la Fougère ai- 

 gUère, identique avec elle-même, sur les monts du Caucase, aux 

 îles Canaries, dans toute l'Europe, dans l'Australie et la Nou- 

 velle-Zélande. De plus humbles espèces ne fournissent pas des 

 exemples moins décisifs; c'est ainsi que l'habitat des Lichens 

 saxicoles, étendu d'un pôle à l'autre, n'a changé ni l'aspect, ni 

 les caractères de ces Cryptogames (2). 



Quelles conditions plus favorables cependant à la formation 

 des races, que ces vastes habitats où les animaux et les plantes 

 sont soumis aux intluences profondes, permanentes, extrêmes, 

 des milieux les plus variés? 



Pour modifier les êtres dans de semblables conditions, le 

 temps et les milieux paraissent unir leur toute-puissante in- 

 ' fluence et, cependant, les mêmes formes, les mêmes traits 

 distinctifs demeurent. 



Mais voici d'autres preuves bien claires des difficultés, des 



(1) Discours sur les révolutions du globe, 6* édit., p. 12/1. 



(2) Godron, op. cit., I, 43, 66. 



