90 LA VARIABILITÉ DliS ESPÈCES. 



obstacles que rencontre la formation des races parmi les plantes 

 spontanées; M. A. de Gandolle, qui en a fait ressortir la valeur, 

 n'en a certainement point exagéré l'importance. 



Rien n'autorise à croire que les limites géographiques des 

 espèces aient changé depuis plusieurs siècles et, cependant, il 

 n'apparaît sur ces limites aucune race distincte ; les plantes 

 luttent en vain depuis des siècles pour les franchir (1). 



On connaît près de 200 espèces primitivement introduites 

 de l'Europe aux Étals-Unis, et plus de GZi importées de celte 

 contrée en Europe. « Je n'en pourrais citer une seule », dit 

 encore M. de Gandolle, « qui soit indiquée comme une va- 

 » riété bien tranchée et surtout comme race. » Plusieurs siè- 

 cles d'exposition sous un climat nouveau n'ont pu déterminer 

 des modifications héréditaires. 



Les agenls physiques, les animaux, l'homme même, sont 

 souvent les causes indirectes du transport d'animaux ou de 

 plantes dans des conditions nouvelles? Les races dans ces con- 

 ditions devraient prendre aisément naissance, et cependant 

 elles ne se sont point formées. 



Les espèces du midi, transportées au nord, celles de la 

 plaine développées sur les montagnes, celles du nouveau monde 

 dans l'ancien continent, celles de l'Europe, apportées en Amé- 

 rique, ont végété le plus souvent sans altérations marquées. 

 Nous disons le plus souvent, car beaucoup languissent et meu- 

 rent, impuissantes, non-seulement à se transformer, mais sim- 

 plement à s'adapter aux conditions nouvelles. 



Parmi les nombreuses preuves que nous pourrions apporter 

 de celle résistance des types aux changements à la suite de 

 transports, nous n'en connaissons pas de mieux établies que 

 celles dont l'étude botanique du poz't Juvénal, aux environs 

 de Montpellier, indique la valeur. 



Un savant botaniste, mettant à profil des documents nom- 

 breux, a étudié les modifications subies depuis le xvi° siècle 

 par la flore si riche de celte contrée, et il est arrivé aux con- 

 clusions suivantes : 



Les causes physiques n'ont pas introduit une seule plante 



(1) A. de Gandolle, Géographie bolanique, t. II, p. 1086. 



