92 LA VAKIABILITÉ DES ESPÈCES. 



succès, la multiplicité des obstacles pour qu'il soit possible 

 de les nier. 



Que de brillantes promesses dans cette voie, mais que de 

 déceptions ! En vain on a tenté d'acclimater en Europe les Qua- 

 drumanes des contrées chaudes, de faire vivre en Angleterre 

 le Renne du Nord; en vain on a essayé d'y cultiver normale- 

 ment les végétaux des régions équatoriales, ou les plantes 

 ligneuses qui prospèrent sur les sommets; il a fallu renoncer à 

 ces douces chimères de l'acclimatation, chimères, sans doute, 

 et Dupelit-Thouars, a de justes motifs de caractériser ainsi les 

 tentatives d'acclimatation sur les animaux sauvages et les plantes 

 spontanées; mais ces expressions ne sauraient s'appliquer avec 

 vérité aux espèces domestiques et cultivées des deux règnes. 

 Dans ces conditions, l'acclimatation n'est pas une impossi- 

 bilité (1). 



Si nous réfléchissons aux conditions nécessaires pour que les 

 races naturelles puissent s'établir et durer, nous découvrirons 

 tant d'obstacles à leur formation, que nous ne serons pas sur- 

 pris qu'on ait songé, même h en contester l'existence. 



Soustraites à leur habitat naturel, et placées dans les condi- 

 tions les plus favorables en apparence pour être ébranlées, les 

 espèces refusent, pour la plupart, de se plier aux conditions 

 nouvelles ; tantôt elles sont infécondes, tantôt elles disparaissent 

 rapidement, ou cessent après un temps limité de se propager 

 et de vivre; quelques-unes demeurent, si elles trouvent un 

 milieu analogue au milieu originaire, mais elles demeurent 

 sans changements; un petit nombre, se pliant aux exigences 

 du milieu nouveau, subissent des modifications et s'adaptent; 

 mais il ne faut rien moins, pour qu'elles puissent former des 

 laces naturelles, qu'un concours de circonstances dont la réa- 

 lisation ne saurait être ni facile ni fréquente. 



La formation d'une race exige, en effet, le concours de con- 

 ditions multiples : 



Une suite de générations qui assure par l'atavisme le raain- 

 t ien des caractères acquis. 



Une organisation qui ne nuise pas à la propagation normale. 



(1) Cons. Ed. Morreii, V AccUmalalion des plantes, brochure. Gand, 

 1865. 



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