©A LA VARTAmLITÉ DES ESPÈCES. 



communs, peuvent, sans faligue, saillir jusqu'à deux cents 

 jumenis; les étalons demi-sang n'en sauraient couvrir que 

 trente à soixante, et les pur-sang que douze à vingt-cinq (1). 



Les races dites perfectionnées de l'Angleterre présentent le 

 même affaiblissement dans le pouvoir de procréer. 



Les moutons donnent deux agneaux à chaque portée; chez 

 les races anglaises spécialisées, en vue de la boucherie, ils 

 n'en donnent plus qu'un seul; les Nevi^-Leicester, si riches en 

 graisses et en viande sont peu prolifiques; l'agnelage est, dans 

 cette race, retardé, difficile, et il faut des précautions particu- 

 lières pour combattre ces graves inconvénients ; la même ob- 

 servation s'applique aux moutons spécialisés en vue de la laine, 

 et aux races bovines et porcines. 



Le Porc sauvage met bas deux fois par an et chaque portée 

 est de huit à douze petits; les races porcines perfectionnées 

 n'ont plus qu'une seule portée de trois à huit peiits. L'impuis- 

 sance dans ces races est même arrivée à ce point, que plu- 

 sieurs agriculteurs, incapables de les propager, ont dû renoncer 

 à leur élevage (2). 



Chez les plantes, les variations profondes entraînent, comme 

 chez les animaux, l'altération des organes propagateurs et de 

 leurs produits. « La stérilité, écrit l'illustre botaniste Lindley, 

 » est une maladie ordinaire aux plantes cultivées (3). » 



En principe, les races de fleurs ou de fruits ne peuvent se 

 perpétuer de graines, mais seulement par un des modes arti- 

 ficiels de propagation; cette impuissance accuse une altéra- 

 tion, un degré d'infériorité des caractères de race. 



La stérilité totale ou partielle est souvent la conséquence di- 

 recte de la formation de ces races végétales : les hybrides sont 

 altérés dans leur pollen ou leurs ovules, les fleurs doubles ou 

 pleines, les fleurs péloriées donnent exceptionnellement des 

 graines fertiles, le nombre des semences est réduit dans les 

 arbres fruitiers cultivés, comparativement à leurs types pris à 

 l'état sauvage. 



(1) Communication de M. Tisserant, professeur d'économie rurale 

 à l'école vétérinaire de Lyon. 



(2) Cons. Le livre de la ferme, t, 1, p. 899. (Paris, 1865, V. Masson.) 



(3) Lindley, op. cit., p. 197, 



