LES LIMITES DE LA VARTABILITÉ. 95 



Ainsi se comportent les Pommiers et Poiriers dont les va- 

 riétés sont précoces ou très-succulentes; l'altération va même 

 jusqu'à l'avortement complet ; la Belle sans pépins, la Berga- 

 mote de Gansel ou de Chaumontel, ont des fruits absolu- 

 ment ou presque entièrement dépourvus de graines ; quelques 

 Nèfles, plusieurs races de Raisins, les Corinthes en particulier, 

 se caractérisent également par l'avortement des semences. 



Aux altérations produites par la culture se rattachent encore : 

 la stérilité des Pommes de terre, dont on a développé avec 

 excès les tubercules ; l'impuissance de plusieurs races de 

 Jacinthes à se reproduire par caïeux, celle du Lis blanc, à 

 former et à mûrir ses graines. 



La multiplication trop i-épétée par boutures, par marcottes, 

 ou par grelîes, paraît elle-même porter atteinte à la fécondité; 

 telle est l'opinion de plusieurs praticiens éminents comme 

 Sageret, Poileau, Knight, Ilumphry-Davy, Puvis, opinion re- 

 prise de nos jours et défendue avec succès (1). 



L'histoire de plusieurs fruits modernes la corrobore et 

 la confirme ; l'observation prouve, en effet, que des Poires, 

 comme le Saint-Germain, le Doyenné et le Beurré gris, des 

 Pommes, comme la Calville blanche et la Reinette du Canada, 

 des Pommes et Poires de pressoir, parmi lesquelles les variétés 

 dites Peau de Vache et Reinette grise de Dieppedalle, ont 

 dégénéré sous l'influence de la propagation artificielle; les 

 Saules, les Peupliers d'Italie, les Fraisiers et la Canne à sucre 

 ont donné lieu aux mêmes remarques. 



De l'examen attentif auquel il a soumis cette question, un 

 habile pomologiste de Rouen, M. de Boulteville, conclut que la 

 dégénérescence de ces fruits n'est explicable, ni par l'épuise- 

 ment du sol, ni par l'état maladif accidentel des arbres fruitiers, 

 ni par les altérations du climat, ni par la vieillesse, ni par la 

 pratique vicieuse de la greffe; l'histoire et l'expérience le con- 

 duisent à la fois à cette conclusion que, souvent, les races végé- 

 tales propagées avec trop de continuité par division artificielle 

 peuvent dégénérer et s'éteindre. On a contesté (2) , nous 



(1) Cons. Chevreul, De l'Espèce {Ann. se. nal. 1846) [Botanique], 

 t. VI, p. U3. 



(2) De Boulteville, De l'existence limitée et de l'extinction des végé- 



