LES LIMITES DE LA VARIA DILITÉ. 97 



retire, si les conditions changent, les races dégénèrent et dis- 

 paraissent. 



Pour que le mainlien en soit assuré, deux conditions sont 

 nécessaires : 



La permanence des milieux et des circonstances dans les- 

 quelles la stabilité a été obtenue. 



L'éloignement de toute influence étrangère dans l'acte de 

 la propagation. 



Les changements dans les conditions d'existence effacent 

 les caractères accidentels qui sont les empreintes des races , 

 et les races tendent à faire retour aux types; telle est la pro- 

 position que l'expérience légitime chaque jour, et elle est 

 vraie, même à l'égard des races perpétuées sans change- 

 ments, depuis une époque reculée; M. Darwin lui-même ne 

 conteste pas cette possibilité lorsqu'il écrit : 



« Il ne me semble pas improbable que si nous pouvions 

 » réussir à naturaliser, ou même à cultiver, pendant de 

 ') longues générations, les différentes races de Choux en un sol 

 » irès-pauvre, elles reviendraient jusqu'à un certain point, 

 » ou même complètement, au type sauvage, originel (1). » 



Les savants et les voyageurs ont appris que de pareilles ten- 

 dances au retour des races^ à leurs types primitifs, ne sont 

 pas rares chez les animaux domestiques ; les caractères d'une 

 race peuvent être altérés ou effacés, même après des siècles, 

 par le passage de l'état de domesticité à l'état sauvage. 



Redevenu sauvage, le Porc a perdu les marques de la ser- 

 vitude et pris les allures du Sanglier ; ses poils noirs et rudes 

 ses oreilles dressées, sa large tète, l'uniformité de son pelage, 

 ses défenses allongées, ne laissent guère de doutes sur ce retour ; 

 le P. Duterlre et M. Roulin affirment ces faits et leur autorité 

 mérite toute créance (2). 



Affranchis du joug de l'homme, les Chiens et les Chevaux 



(1) Darwin, op. cit., p. 35. 



(2) Roulin, Recherches sur les changements observés chez les ani- 

 maux domestiques transportés dans le nouveau continent (Ann. se. 

 nat.,t XVI, p. IG. 1829); et rapport de Geoffroy Saint-Hilaire: même 

 recueil, t. XVI, p. 34. 1829; Cons. également: Histoire naturelle et 

 souvenirs de voyage, par Roulin. 1 vol. Paris, 1867, Hetzel. 



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