LES LIMITES DE LA TARIABILITÉ. 101 



nues, et cessent de se distinguer des formes sauvages d'où elles 

 proviennent (1). 



Les Asters de Chine, doubles et colorés, reviennent au type 

 primitif à fleurs doubles et simples, l'Oseille cultivée retourne 

 parfois à l'Oseille sauvage, le Mûrier multicaule, au Mûrier 

 blanc ; le Noyer précoce, dont cependant la race paraît fixée, 

 reprend spontanément la taille et le mode de vivre du Noyer 

 commun (2), les races de Pivoine, de Reine Marguerite, lors- 

 qu'elles sont privées de soins, retournent fréquemment à 

 l'espèce typique (3). Enfin, nos races de Dalhias, de Chrysan- 

 thèmes, de Camélias , envoyées et cultivées au Mexique, en 

 Chine et au Japon leurs patries primitives, ne tardent pas à y 

 dégénérer {(*). 



Les arbres à fruits marquent les mêmes tendances ; on en 

 voit les races anciennes et bien fixées perdre leurs caractères 

 par le semis, et donner parfois naissance à des individus à 

 fruits exigus et acerbes, à rameaux épineux. Pallas et Tour- 

 nefort ont observé de pareils faits sur le Merisier, et nous 

 tenons d'habiles pomologistes français, qu'ils ont recueilli des 

 formes sauvages, parmi les produits de semis tentés dans le 

 but d'obtenir des variétés nouvelles. 



Nous pourrions ajouter à ces faits nombre d'exemples tirés 

 de la pratique horticole; nous y trouverions de nouveaux motifs 

 de croire à la flexibilité des races, à leur dégénérescence par 

 le fait du milieu. 



Du principe de conditionnante des races dérive une consé- 

 quence trop directement liée au sujet que nous traitons, pour 

 que nous négligions d'en faire ressortir la portée ; elle se lie en 

 effet au problème de la détermination des espèces, véritable 

 ccueil de la méthode naturelle, cause et point de départ de tant 

 de créations arbitraires qui ôtent à la science son attrait, sa 

 dignité et sa valeur. 



Trop souvent oublieux du précepte de Linné : « Varietates 



(1) Vilmorin, Bulletins de la Société d'agriculture, série 2, t. U, 

 p. 5iO, 



(2) A.deCandolle, op. cit., p. 1083. 



(3) Carrière, Entretiens sur l'horticulture, p. 208. 

 (il) Eil. Morren, Acclimataliondes végétaux, p. 19. 



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