LES LIMITES DE LA VARIABILITÉ. 103 



sept des formes que certains auteurs avaient décrites comme 

 spécifiques ; cette méthode si rationnelle a trouvé des imita- 

 teurs. Un botaniste belge, M. Crépin, a obtenu, par le simple 

 semis des graines d'un même pied, diverses formes à'Bera- 

 cleurn et de Silène, réputées antérieurement comme espèces 

 différentes (1). 



Au lieu de reproduire les prétendues espèces par le jeu de 

 la variabilité, il est possible d'en démasquer la nature, en les 

 ramenant par la culture à leurs types véritables. M. Decaisne a 

 également expérimenté en se plaçant à ce point de vue. 



« Des observations sur les Isatis (Pastel) m'ont démontré, 

 » dit-il, qu'une multitude de plantes décrites comme espèces 

 » distinctes et des mieux caractérisées en apparence, finis- 

 I) salent par se fondre dans nos jardins en une seule, leclas- 

 » sique Isatis tinctoria ; il en a été de même d'un genre de 

 » Crucifères, le Tctrapoma, qui a repris en peu d'années, au 

 » Jardin des plantes, la forme d'une Cameline(2). « 



Des expériences semblables oui été reproduites, et l'on ne 

 saurait trop les multiplier : Par la culture, M. James Floyd a 

 ramené la Pyrèthre maritime à la Pyrèthre inodore (3). Le 

 professeur Buckmann a reconnu l'identité de plusieurs espèces 

 de Féluques {h). 



Ainsi, l'expérience prenant pour base la conditionnalité des 

 races et leur retour au type peut rectifier, par la culture, et 

 au grand avantage de la science, les erreurs dont le point de 

 départ est dans la considération trop exclusive des caractères 

 de similitude. 



La stabilité des races et leur maintien sont liées à la perma- 

 nence dans les conditions d'existence; elles dépendent égale- 

 ment de la permanence dans les conditions de propagation. 



Le maintien d'une race est assuré par l'union régulière 

 et continue des individus qui la composent; la race s'abâ- 

 tardit sous l'influence du sang ou du pollen, soit d'une race, 

 soit d'une espèce étrangère; ces abâtardissements sont fré- 



(1) Crépin, dans le journal l'Institut, 22 avril 1862. 



(2) Bulletin de la Société botanique, t. IV, p. 338, 



(3) Flojd, Flore de l'ouest de la France, p. 243. 

 [Il) Buckmann, Revue horticole, 1860, p. 312. 



