104 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



quenis; ilssonl la coiiscqucnce des lois même de la propagation. 



Deux types spécifiques ne peuvent se mêler; ils répugnent 

 aux croisements; le mélange de deux races est toujours aisé et 

 productif; lorsqu'il s'agit de croiser des races, les difficultés 

 paraissent, non dans la réalisation des unions, mais dans les 

 obstacles qu'il faut élever pour les empêcher et les restreindre. 



Par ces causes même, les abâtardissements sont multipliés 

 et la dégénérescence des races est facile. 



C'est un principe en horticulture, que pour conserver l'in- 

 tégrité des races, il faut les isoler, les soustraire soigneusement 

 à l'influence d'un pollen étranger. 



Chez les plantes cultivées en collection cette influence 

 s'exerce aisément; elle est favorisée par l'action du vent, le 

 concours des insectes, l'intervention involontaire de l'homme. 



Dès 1774, Linné en avait signalé les effets, en voyant appa- 

 raître des Tulipes panachées, au milieu de Tulipes unicolores; 

 la fréquence de ces actions croisées est bien démontrée 

 aujourd'hui. 



L'abâtardissement qui en est la conséquence épargne rare- 

 ment, dans les jardins, les planches où se cultivent en collec- 

 tions les races de Courges, de Melons, d'OEillets, de Renon- 

 cules, ou d'Anémones : i< Le Melon cantaloup, le Melon 

 » maraîcher, le Dudaim, et d'autres races également tranchées 

 » se conservent indéfiniment depuis des siècles par le semis, 

 » pourvu », comme l'observe M. Naudin , « qu'on ait soin 

 » d'empêcher leur croisement mutuel (1). » 



Le croisement des races est si facile, qu'un même stigmate 

 peut recevoir à la fois et utilement le contact simultané de 

 plusieurs poussières polliniques ; la race dégénérée est soumise 

 dans cette condition au plus étrange polymorphisme; l'expé- 

 rience en a fourni la preuve ; en semant des graines d'un même 

 pied de Courge ou de Melon, développés au milieu de variétés 

 de même espèce, M. Naudin en a obtenu des produits dont 

 les fleurs, les fruits, les graines, rappelaient la multiple origine 

 des principes fécondateurs. 



Chez les animaux, comme chez les plantes , les croisements 



(1) Decaisne et Naudin, Op. cit., p. 620. 



