106 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



essentiels de la race croisée; ainsi un type nouveau pent être 

 substitué à l'ancien. 



La France doit à cette heureuse pratique, dont l'honneur 

 revient à Daubenton, de posséder la race mérine-espagnole, et 

 quelques troupeaux remarquables de Moutons Southdown. 



Nous avons supposé des croisements entre races distinctes ; 

 la dégénérescence de la race serait encore plus rapidement 

 réalisée par des croisements avec l'espèce d'oi!i elle est sortie ; 

 on sait combien est prompt le retour au type dans le cas de 

 l'union d'une race et de l'espèce primitive. 



Par les considérations qui précèdent, nous avons essayé de 

 donner quelque idée de la stabiiilé relative des races, de leur 

 conditionnalité. Cette conditionnalité forme un frappant con- 

 traste avecl'aptitude des espèces à se propager régulièrement, 

 et à maintenir leurs caractères essentiels, même sous l'action 

 des circonstances contraires; elle trace entre l'espèce et la race 

 une ligne de démarcation; elle établit entre ces groupes une 

 distinction que complètent et confirment d'autres enseigne- 

 ments de l'expérience. 



Les races se forment sous nos yeux; leur conservation, leur 

 destruction, sont mises, pour ainsi parler, sous la main de 

 l'homme. 



La formation, le maintien, l'extinction absolue des espèces, 

 échappent à son pouvoir. 



La transformation des races est un fait, celle des espèces, une 

 conjecture. 



Deux races sont aptes à la génération ; la fécondité de leurs 

 produits est assurée et régulière. 



Deux espèces, séparées par l'impuissance à la génération nor- 

 male, constante et l'égulière, ne sauraient réaliser, ni des 

 espèces intermédiaires, ni des races hybrides régulièrement, 

 naturellement permanentes. 



Il existe des races anormales ; quelles preuves avons-nous de 

 l'existence d'espèces monstrueuses ? 



Enfin, et c'est là une vue sur laquelle insistent Frédéric 

 Cuvier, Is. Geoffroy Saint-Hilaire et M. de Quatrefages, les 

 caractères des races se nuancent par mille transitions et d'in- 

 sensibles passages ; « là où sont, au contraire, des limites nette- 



