LES LIMITES DE LA VARIABILITÉ ET L'HÉRÉDITÉ. 111 



Il y a plus, si, comaie l'a fait M. Bert, on introduit sous la peau 

 d'un individu de même espèce la patte coupée et dénudée 

 d'un embryon de mammifère, le développement du membre 

 greffé se poursuit, s'achève suivant les lois ordinaires, sur 

 ce sol organique étranger (1). 



A considérer cette constance, ce maintien des lois éta- 

 blies, cette permanence des mêmes formes jusque dans d'in- 

 signifiants détails, on doit tenir pour bien peu rationnel'e 

 l'hypothèse des transformations incessantes et capricieuses 

 que suppose la doctrine de la sélection. Le hasard qu'elle 

 invoque, l'instabilité qu'elle admet, les changements qu'elle 

 implique dans la suite régulière des successions hérédi- 

 taires, ne contrastent-ils pas étrangement avec celte ad- 

 mirable constance des lois de la nature dont Wontaigne 

 a si bien dit : « C'est une même nature, qui roule partout 

 » son cours; qui en aurait suffisamment jugé le présent estai, 

 » en pourroit sûrement conclure et tout l'avenir et tout le 

 » passé (2). » 



La constance et la valeur du lien héréditaire se tra- 

 duisent par un fait digne d'être médité ; nous voulons 

 parler de la réalisation intégrale du type chez le descen- 

 dant, lorsque les ancêtres l'ont transmis incomplètement aux 

 produits. 



Les Juifs circoncis mettent au monde, depuis des siècles, 

 des enfants dont les organes propagateurs sont normaux; les 

 monorchides procréent, et les produits sont pourvus de deux 

 glandes séminales ; des ancêtres privés d'un membre, d'un 

 organe des sens, donnent l'existence à des descendants régu- 

 lièrement constitués; des animaux auxquels on a coupé la 

 queue ou les oreilles, ou même extirpé la rate, ne perpétuent 

 nullement dans leurs produits, d'une manière assurée , les 

 mutilations qu'on leur a fait subir (3). Le fait suivant, observe 

 chez les Axolotls, Batraciens à branchies extérieures, confirme, 

 d'une manière frappante, les autres preuves qu'on pouriaii 



(1) Bert dans la Revue des cours publics, 13 juillet 1867. 



(2) Montaigne, Essais, chap. ix. 



(3) Cons. Flourens, De l'ontologie, p. AO. Paris, 1850; et Lucas, 

 op, cit., t. II, p. 490. 



