Il 2 LA VARIABILITÉ DES ESPECES. 



apporler; un de ces n^ptiles, ayant perdu un membre par suite 

 d'une morsure, un membre anormal fut reproduit par régéné- 

 ration; l'amputation en ayant été faite, un autre membre fui 

 reconstitué, mais cette fois sur le plan primitif (1). Ainsi l'être 

 peut se compléter, se rattaciier à la succession, à la chaîne des 

 individus de son espèce, encore qu'un ou plusieurs anneaux 

 en aient été brisés. 



Frappés de ces témoignages de la constance dans la simili- 

 tude héréditaire, les observateurs philosophes ont imaginé, 

 pour les expliquer, des moules intérieurs, des idées, des 

 modèles, des patrons suivant lesquels la nouvelle forme réalise- 

 rait exactement l'ancienne ; leurs explications sont des hypo- 

 thèses; ce qui ne l'est point, c'est la réaUté de certaines formes 

 arrêtées, leur indépendance d'avec la matière, leur invariable 

 tendance à se perpétuer régulièrement, en dépit des causes 

 nombreuses qui peuvent modifier l'organisme. 



L'hérédité assure la permanence des traits distinctifs; mais 

 nous savons aussi qu'elle amène dans les descendances des va- 

 riations étranges, qu'elle réalise le type en le diversifiant, 

 qu'elle produit et transmet des états pathologiques ou téra- 

 tologiques. Ne pourrait-l-elie pas, par cette voie, devenir le 

 point de départ de modifications profondes et favoriser la for- 

 mation d'espèces pathologiques et anomales? 



Nous ne contestons pas ce pouvoir trop sûrement établi de 

 l'hérédité, de transmettre des aberrations organiques ou des 

 altérations morbides, mais il ressort de l'examen des faits, que, 

 même dans ces conditions, et sans s'écarter de la permanence 

 de ses lois, l'hérédité maintient le type, en arrêtant, dans leur 

 cours, les générations anomales ; elle offre à la fois ce double 

 caractère, de perpétuer les modifications qui ne sont pas con- 

 formes au type, puis de les arrêter dans leurs évolutions. 



Nous voyons des monstruosités, c'est-à-dire des déviations 

 notables aux formes spéciques ordinaires, chez les êtres orga- 

 nisés, nous n'y voyous, normalement, à l'état d'espèce régu- 

 lièrement permanente, régulièrement propagée, aucune suite 



(1) Vulpian dans Comptes rendus des séances de la Société philoma- 

 thique, 13 juillet 1867. 



