LES LIMITES DE L/V VARIABILITÉ ET L'HÉRÉDITÉ. 115 



Contestable, si l'on s'en tient à l'examen des faits particuliers, 

 le pouvoir de l'iiérédité de former des Espèces par la trans- 

 mission d'Étals lératologiques, n'est pas plus sûrement dé- 

 montré par l'ensemble des données de la science. Si ce procédé 

 de réalisation des types était conforme à l'ordre établi, pour- 

 quoi, depuis des siècles, les formes tératologiques élevées au 

 rang d'Espèces, ne se seraient-elles pas multipliées autour de 

 nous? Is. Geoffroy Saint-Hilaire, auquel on ne reprochera pas 

 d'avoir méconnu la portée des modifications tératologiques, en 

 donne la raison lorsqu'il démontre que leur transmission héré- 

 ditaire est exceptionnelle et que de semblables races sont éphé- 

 mères : « Les suites naturelles anomales, ne sont », dit-il, « dans 

 » le monde organique que de simples accidents, presque aussi- 

 » tôt effacés que produits; si elles méritent notre attention, 

 « c'est bien moins pour elles-mêmes que pour ce qu'elles nous 

 1) apprennent, indirectement, sur les seuls êtres de la na- 

 » turc (1). » Is. Geoffroy veut dire sur les Espèces, et son lan- 

 gage est ici le langage même de Buffon. Ailleurs, Is. Geoffroy 

 Saint-Hilaire prouve que les suites anomales, doivent dispa- 

 raître, toutes les probabilités étant, dans le cours des généra- 

 lions, pour l'union de ces êtres anomaux avec les espèces 

 parfaitement pures. 



L'hérédité transmet des états pathologiques ; c'est une loi 

 dont nous connaissons trop la douloureuse et fatale réalité, et 

 cependant il n'existe aucune race pathologique en voie de 

 devenir une espèce. 



Fidèle au principe d'hérédité, la nature permet la transmis- 

 sion des altérations morbides, mais elle revient par des voies 

 détournées sur la rigueur de ses décrets ; elle éteint, dans 

 leurs évolutions les suites maladives; le fait de la procréation, 

 le changement dans les conditions d'existence, le renouvelle- 

 ment des sangs par les alliances, le retour aux ancêtres, la 

 stérilité des êtres malades, leur inaptitude à vivre, les transfor- 

 mations morbides, tels sont les procédés par lesquels elle fait 

 disparaître la variabilité pathologique. 



(1) Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire naturelle générale, t. III, p. 28 

 et 24/1. 



