UG LA VARIATÎILITÉ DES ESPÈCES. 



Nous iiiCUoiis la iransformalioii héréditaire des affcclions 

 morbides au nombre des moyens qui arrêtent le plus sûre- 

 ment, dans leurs évolutions, les races dégénérées. 



On sait, par les recherches des aliénistes, que la folie des 

 ascendants se complique, chez les descendants, d'une série 

 d'infirmités ; les troubles du système nerveux forment, le plus 

 souvent, le premier anneau de cette chaîne douloureuse, et 

 aux désordres d'intelligence succèdent tour à tour l'idiotie, 

 l'épilepsie, la démence complète; la mort met heureusement 

 un terme hâtif à ces misères (1). 



Les mêmes enchaînements morbides expliquent les altéra- 

 tions profondes survenues chez les descendants d'individus 

 soumis à des actions délétères. 



On se demande où en serait l'humanité, si cet ensemble de 

 moyens n'assurait l'extinction des races dégénérées qui sont 

 souvent les conséquences des instincts grossiers et de la per- 

 version morale ? Heureusement le remède est à côté du mal : 

 les dégénérescences peuvent être combattues, arrêtées par 

 ces lois mêmes de l'hérédité, qui en expliquent la produc- 

 tion; les médecins philanthropes tentent aujourd'hui de 

 combattre l'hérédité maladive et d'améliorer le sort des races 

 dégénérées, en associant, pour les ramener au type normal, le 

 choix des alliances aux changements dans les conditions de vie. 



Nous avons présenté l'hérédité comme obstacle à la varia- 

 bilité absolue, soit qu'elle maintienne le type en perpétuant dans 

 la descendance ses traits essentiels, soit qu'elle en arrête les 

 déviations pathologiques et anomales; envisageons maintenant 

 l'hérédité, en temps qu'elle concourt au maintien de l'espèce, 

 par le lien de solidarité qu'elle établit entre les ancêtres et les 

 descendants. 



L'hérédité ne transmet pas seulement au produit les traits 

 du procréateur immédiat, elle le marque à l'empreinte com- 

 mune de toute la suite des ancêtres ; en ce sens, et, selon 



(1) Morel, Traité des dégénérescences physiques, intellccluelles et 

 morales de l'espèce humaine. Paris, 1857. Cous, également un travnil 

 du même auteur sur l'hérédité morbide progressive dans : Archives île 

 médecine. Avril, et mai d 867. 



