118 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



tèies, ils ne laissent pas que de reparaître parfois dans les 

 générations subséquentes (1). 



Il n'en est pas autrement dans l'espèce humaine ; le jeu de 

 l'alavisrae, du coup en arrière {Ruckschlag), comme disent les 

 Allemands, y explique aussi la réapparition dans la desen- 

 dance des qualités ou des vices des ancêtres (2). 



Les faits d'atavisme sont très-appréciables dans le règne 

 végétal; il n'est guère d'agronome ou d'horiiculteur qui en 

 révoque en doute l'existence : on confie au sol les semences 

 d'une race, et les jeunes plants, qui en proviennent, reprodui- 

 sent souvent, non les caractères du pied mère, mais la physio- 

 nomie du type dont la race est issue; ainsi s'expliquent ces 

 mélanges dans les semis d'individus qui perpétuent la race, et 

 déjeunes pieds qui ont tous les caractères de l'Espèce non mo- 

 difiée ; les soins les plus assidus sont parfois impuissants à en- 

 traver ces retours spontanés ; c'est ainsi que les races de Pen- 

 sées à grandes fleurs retournent rapidement au type lorsqu'on 

 néglige de leur donner les soins spéciaux qui en assurent le 

 maintien. 



jNLM. Vilmorin ont observé le même retour à l'égard d'un 

 pied nain de Saponaire, dont ces observateurs tenlaientde fixer 

 la variation ; un premier semis semblait promettre les ré.sultals 

 désirés; bientôt, à une génération subséquente, les graines 

 recueillies dans les meilleures conditions reproduisirent le type 

 primitif (3). 



La rétrogradation au type primordial est surtout facile et 

 fréquente dans les cas de dimorphisme anormal; le Hêire à 

 feuilles pourpres, obtenu et propagé depuis longtemps, revient 

 partiellement, par le semis, à la forme du Hèire ordinaire des 

 forêts ; il en est de même à l'égard des modifications fastigiés 

 de l'If et au 1res Conifères, à l'égard des races à feuilles laciniées 

 de Cresson aléuois, de Laitue ou de Cerfeuil ; il n'est pas rare 



(1) Cons. entre autres écrits. Sur l'atavisme : Baudement, art. 

 XiKyifiME de Y Encyclopédie agricole, f\ib\iée par MM. Moll et Gayot, 

 t. II. Paris, 1859. 



(2) Cons. Lucas, De l'hérédité, II, p. 47 et suivantes. 



(3) Yerlot, Sur la production et la fixation des variétés, brochure 

 citée, p. 38 et 46. 



