120 LA VARIABILITÉ DES ESPtCES. 



l'alavismc offrira de (lifficiiltés; pour combattre chez les végé- 

 taux la tendance réversive, il faudra les affoler; affoler, c'est 

 choisir parmi les produits modifiés, pendant le cours de quel- 

 ques générations, non ceux qui réalisent le mieux la modifi- 

 cation à fixer, mais ceux qui s'éloignent le plus du type; à la 

 suite de ces choix persévérants, la force d'atavisme, contrariée 

 par des influences divergentes, cède et s'affaiblit. L'affolement 

 obtenu, la sélection est alors dirigée suivant le sens des modi- 

 fications qu'on a en vue de fixer. 



Ces considérations importantes dans la pratique horticole, 

 ont également une valeur en zootechnie. A l'origine des races, 

 l'atavisme est un obstacle à leur fixité; il devient dans la suite 

 une condition favorable à leur maintien. 



Au point de vue qui nous occupe, la signification de l'ata- 

 visme, comme expression du maintien des types, ressort sur- 

 tout des expériences d'hybridation, c'est-à-dire des tentatives 

 réitérées dans le but d'obtenir, par l'union d'Espèces distinctes, 

 des formes nouvelles et régulièrement permanentes. 



L'atavisme est un obstacle au succès de ces tentatives; il est 

 dès lors une limite assignée à la variabilité. Pour établir cette 

 proposition nous en appellerons à l'expérience ; la tâche a été 

 rendue facile, au moins en ce qui concerne les végétaux, par 

 un ensemble de recherches remarquai)les dont l'honneur revient 

 à M. Naudin, un des botanistes éminents de notre époque. 



L'hybridité découvre, par trois ordres de manifestations la 

 puissance de l'atavisme : 



Par la disjonction des caractères ; 



Par la réversion spontanée aux types; 



Par le phénomène des variations désordonnées. 



La disjonction des caractères est une première marque de 

 la facile séparation des formes que l'hybridation a un instant 

 associées, 



La disjonction, naturellement réalisée, n'est pas inconnue 

 dans le règne végétal ; le Cytise d'Adam en est l'exemple le 

 plus frappant; chez celte plante hybride, dont le Cytise pourpré 

 et le Cytise labour sont les deux parents , les inflorescences, 

 les feuilles, les fleurs, les pétales de la corolle, offrent un 

 mélange des caractères propres aux deux espèces productrices ; 



