122 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



leur tour de fleurs et mûrissent des graines fertiles ; celles-ci 

 sont confiées au sol; mais au lieu de conserver et de maintenir 

 dans les jeunes plantes,qui en naissent, les caractères hybrides 

 des propagateurs, elles retournent spontanément, pour la plu- 

 part, au type de l'un des ancêtres, le Datura tatula. 



En 185/i, le même observateur recueille des graines sur un 

 pied de Pétunia, hybride entre les Pétunia violacea et 

 m/ctoginiflora. Parmi ces graines, quarante-sept seulement 

 reproduisent un végétal semblable à l'hybride mère, dix-neuf 

 retournent an Pétunia i>«o/rtcm; vingt-sept reproduisent à peu 

 près les traits des types primitifs. 



M. Naudiii choisit alors pour porte-graines les vingt plantes 

 les plus rapprochées par leurs caractères de l'hybride obtenu, 

 espérant par là en transmettre plus sûrement les traits à la 

 génération subséquente ; les graines sont confiées au sol, il en 

 naît cent onze jeunes pieds, dont douze répètent avec quelque 

 fidélité les caractères de l'hybride primitif, tandis que les 

 autres reproduisent invariablement les formes normales des 

 ancêtres. A la suite d'expériences semblables et confirmalives, 

 iM. Naudin a pu formuler cette conclusion : 



« Tous les hybrides, dont j'ai observé, avec quelque soin, 

 » la deuxième génération , m'ont ofl'ert ces changements 

 » d'aspect et manifesté cette tendance à revenir aux formes 

 » productrices^ et cela, dans des conditions telles que le pollen 

 1) d'une de ces espèces n'a pas pu concourir h les y ra- 

 » mener (1). » 



La conclusion qui précède a une généralité qu'il importe de 

 constater. Les espèces de Primevères, de Daluras, de Tabacs, 

 de Pétunias, de Luffas, de Linaires, hybridées avec soin, ont 

 toujours manifesté, dans les produits hybrides obtenus, une 

 tendance à la réversion. 



A l'égard des Linaires, M. Naudin a vérifié, sur plus de six 

 générations hybrides consécutives, la réaUté du retour au 

 type ; nous ne pouvons malheureusement entrer dans le détail 

 de si intéressantes expériences (2). 



(1) Naudin, Ann. se. nat., t. XIX, p. 191. 



(2) Ann. se. nat., t. IX, p. 274. 



