126 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES, 



En terminant son remarquable travail sur la variation désor- 

 donnée, M. Naudin avait soulevé la question de savoir si une 

 semblable manifestation se rencontre aussi chez les animaux. 



Un zooteclmicieii habile répondant h cet appel s'est proposé 

 d'établir que l'accouplement des métis conduit à ce mode 

 de variabilité : tt L'accouplementMes métis », dit M. Sanson, 

 « est toujours aléatoire. ... il y a toujours lutte entre l'hérédité 

 » individuelle et les deux atavismes, et le résultat de la lutte est 

 » la variabilité désordonnée (1). » 



On unit les races mérinos et Dishley, caractérisées par la 

 forme de la tête, courte, aplatie, recouverte chez la première, 

 allongée, découverte, saillante dans la race anglaise ; on obtient 

 des métis dont les formes sont loin d'être intermédiaires; 

 quelques métis se rapprochent du type mérinos, d'autres, du 

 bélier Dishley, d'autres réalisent des formes éloignées des pré- 

 cédentes. 



Les métis issus de deux autres types tranchés, le New-Kent et 

 le Berrichon, ne sont pas moins variables dans leurs caractères. 



Nous avons cherché à montrer comment, par ses diverses 

 manifestations physiologiques, l'hérédité concourt au maintien 

 des formes et en assure la permanence. Nous en avons trouvé 

 les preuves dans la régénération, la réapparition dans la des- 

 cendance des caractères des aïeux, l'existence relative et éphé- 

 mère des suites anomales et pathologiques; enfin dans ces 

 manifestations de l'atavisme, marquées dans la formation des 

 races, indiquées dans les disjonctions, réalisées dans les unions 

 hybrides par le retour aux types, exprimées dans la dissociation, 

 par la rupture, si l'on peut ainsi parler, du lien spécifique. 



En présence de témoignages si clairs, si concordants, n'est-il 

 pas rationnel de voir dans l'hérédité qui assure par tant de 

 moyens la conservation des types, une limite posée, comme 

 par la nature elle-même, à leur incessante mobilité. 



Comment admettre la mutabilité, sans supposer la déroga- 

 tion permanente h la similitude héréditaire, sans nier, en y 

 substituant des conjectures invraisemblables, le principe même 

 de la stabilité des lois de l'organisme. 



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(1) Sanson, Économie du bétail, p. 309 ; Comptes rendus, t. LXl, 

 p. 636. 



