ET LES SUITES HYBRIDES. 127 



Ces considérations n'ont pas manqué de frapper l'esprit 

 pénétrant de M. Darwin; pourquoi l'illustre auteur traite-t-il 

 avec tant de mesure et de réserve la question de la similitude 

 héréditaire (1)? 



CHAPITRE VIII 



LES LIMITES DE LA VARIABILITÉ ET LES SUITES HYBRIDES. 



Il n'est pas de questions générales qui soient susceptibles de 

 solutions absolues ; en vain notre esprit les désire et y tend 

 par d'intimes aspirations ; la naiure des choses y met obstacle 

 et nous contraint de demeurer dans des limites que notre 

 savoir borné ne nous permet pas de franchir. 



Il en est ainsi pour la question de l'espèce ; ce que nous en 

 pouvons connaître est peu de chose au prix de la réalité : 

 aussi devons-nous nous attacher d'autant plus aux rares vérités 

 que le temps et l'expérience nous ont permis de découvrir. 

 Voilà pourquoi nous nous bornons aux faits actuels sans perdre 

 de vue cette ancienne et sage maxime : « Je dis ce que je 

 sais. « 



Au nombre de ces vérités qui satisfont l'esprit, et le portent 

 à tenir la doctrine de la fixité de l'espèce pour l'expression la 

 plus assurée de nos connaissances positives, il convient de 

 placer les phénomènes de procréation entre individus dissem- 

 blables, et particulièrement l'hybridité. 



« Si l'espèce changeait », écrit un illustre physiologiste, 

 « l'hybridation serait assurément le moyen le plus efficace 

 d'opérer ce changement; l'hybridation est, au contraire, le 

 » moyen qui met le plus complètement en son jour la fixité de 

 » l'espèce (2). » 



Buffon développe la même vérité et l'exprime en ces termes : 

 « On peut toujours tirer une ligne de séparation entre deux 



{{) M. Darwin, op. cil. p. 33, 123, 613. 



(2) Flourens, Journal des savants, mai 1863, p. 272. 



