130 LA VARIABILITÉ DES ESPËCES, 



aident aussi à ces croiseinenls en ce qu'ils rendent les animaux 

 plus iibeilins, c'est-à-dire moins fidèles à leur espèce. 



Par l'excitation du sens génital, que la captivité provoque, 

 s'expliquent certaines unions fécondes entre espèces sauvages 

 et espèces captives. Ou a vu, dans les ménageries, le Chacal de 

 l'Inde s'accoupler à celui du Sénégal, le Davv s'unir au Zèbre, 

 et la Tigresse au Lion. 



Entre espèces sauvages et domestiques, les rapprochements 

 sont moins exceptionnels; le Chien croise avec le Loup, le 

 Cheval avec le Zèbre, le Couagga avec la Jument. 



Mais c'est surtout entre espèces déjà domestiquées que les 

 unions sont aisées et fécondes; l'Ane et le Cheval, le lîouc et 

 la Brebis, le Buffle et la Vache, en fournissent des preuves. 



L'hybridité semble d'autant plus facile que les espèces ont 

 été plus profondément modifiées par l'homme et pliées à ses 

 usages. Cependant, même dans ces circonstances, il est des 

 conditions déterminées en dehors desquelles les croisements 

 seraient irréalisables. 



Une de ces conditions, et la plus essentielle, est le choix 

 d'individus rapprochés par leur similitude et leurs affinités d'or- 

 ganisation ; la nécessité de ces choix apparaît comme une des 

 marques les plus assurées de la séparation primordiale des 

 groupes organiques ; si tous étaient issus d'une niême souche, 

 et descendus les uns des autres, pourquoi ces incompatibilités 

 physiologiques accusées par impuissance à la propagation , 

 révélées par des différences radicales, dont la greffe, la trans- 

 fusion du sang, l'action des agents toxiques, les immunités 

 morbides, peuvent offrir de frappants exemples? 



L'aptitude aux croisements est liée au degré de parenté des 

 espèces, les unions se réalisent d'autant mieux que les formes 

 à associer offrent des affinités plus intimes. 



La science, à cet égard, est riche de faits qui ne permettent 

 pas le doute. 



Chez les animaux, de l'aveu d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, 

 il faut rejeter en masse les prétendus hybrides signalés entre 

 ordres, classes et familles dislinctes; on n'a jamais réussi à 

 faire naître aucun produit des étranges amours qu'on avait 

 artificiellement provoquées entre des êtres si dissemblables. 



