134 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES, 



l'air, l'œuvre de deslruclion que les vibrions ont com- 

 mencée (1). 



D'autres organismes accomplissent des fermentations spé- 

 ciales. La levure de bière détermine lafermenlation alcoolique ; 

 les Mycodermes, Champignons d'un ordre inférieur, agissant 

 sur l'alcool produisent le vinaigre; d'autres Mycodermes déter- 

 minent la fermentation butyrique; d'autres, sont les agents 

 actifs de la vinification ; quelques-uns, comme VAspergillus 

 nùjer, enlèvent au tannin du sucre et déterminent la fermen- 

 tation gallique (2). 



Les rôles spéciaux, départis à ces organismes dégradés, 

 n'impliquent-ils pas entre les tjpes une distinction profonde, 

 essentielle, bien difficilement intelligible dans l'hypothèse 

 d'une origine commune par la voie des transformations? 



Comment expliquer par la capricieuse fantaisie de la sélec- 

 tion, ou les hasards du combat de la vie, les différences fonc- 

 tionnelles si radicales que l'observation révèle enire les formes 

 spécifiques ? Comment se fait-il qu'entre les types, séparés par 

 leurs affinités, la fécondation soit irréalisable? Pourquoi les 

 unions deviennent-elles possibles et parfois fécondes, si les 

 affinités se multiplient, sans cesser [cependant, entre espèces 

 congénères^ d'être bornées, relatives et incomplètes? Il est 

 difficile de concevoir ces faits, si l'on n'accepte la doctriiie de 

 la distinction des types et de leur constance. 



Nous avons dit que les croisements ne sont pas impossibles 

 entre espèces, peut-être même entre genres distincts; la ques- 

 tion est maintenant d'examiner la nature de ces croisements, 

 de rechercher s'ils ne diffèrent point des unions normales, 

 s'ils sont aptes à réaliser la formation de suites intermé- 

 diaires et permanentes. Pour étudier cette question dont 

 la solution affirmative donnerait une réelle valeur à la doc- 

 Irinede la mutabilité, comparons la propagation entre individus 



(1) Cons. les nombreux travaux de M. Pasteur, Sur la (ermenkilion 

 el la putréfaction : ces travaux sont insérés dans les Comptes rendus de 

 l'Académie des sciences, notamment aux dates suivantes : "20 avril, 

 9 mars, 29 juin 1863 ; 25 février 1861. Cons. également : Etudes sur 

 les vins, etc. 1 vol. Paris, 1866. 



(2) Van Tieghem. Sur la fermentation gallique {Comptes rendus, 

 23 décembre 1867). 



