ET LES SUITES HYBRIDES. 135 



d'une même espèce à la propagation entre espèces distinctes. 



Si nous sommes attentifs aux faits qui se passent sous nos 

 yeux, nous remarquerons que deux conditions règlent le main- 

 tien de l'espèce : 



La fécondité naturelle, indéfinie, régulière des produits. 



La transmission permanente aux descendants des traits dis- 

 linctifs des ancêtres. 



Les produits hybrides se comportent-ils de la même ma- 

 nière? A-t-on vu naître du croisement, entre espèces distinctes, 

 des suites régulièrement fécondes, fixées dans le maintien de 

 leurs traits dislinclifs? 



Les anciens s'étaient formés sur les hybrides une opinion 

 que lascience moderne désavoue; s'autorisant de la stérilité des 

 Mulets, hybrides de la Jument et de l'Ane, ils avaient conclu 

 à l'infécondité de tous les autres hybrides. 



Cette conclusion trop absolue n'est nullement fondée; elle 

 est en contradiction avec l'expérience directe, dont nous rap- 

 pellerons quelques enseignements : 



Tantôt l'hybride est stérile par lui-même, et infécond avec 

 l'un ou l'autre des parents; c'est le cas pour le Mulet et 

 le Bardeau, et chez les plantes, pour les hybrides issus du 

 Tab^^c rustique et du Tabac de la Californie. 



Quelquefois la stérilité est moins absolue, les hybrides ne 

 doiment pas de postérité directe, mais ils sont féconds avec 

 l'un ou l'autre parent; ainsi se comportent les produits 

 obtenus de l'Hémioneet de l'Anesse, et les hybrides issus des 

 espèces de Tabacs à feuilles glauques et à feuilles étroites. 



Dans d'autres circonstances, la fécondité des hybrides est 

 plus complète et ils se reproduisent eux-mêmes pendant une 

 suite de générations. 



M. Naudin a obtenu deux générations hybrides chez les 

 Primevères, trois chez les Lufi^a et les Tabacs, cinq chez les 

 Linaires, il a même constaté que, dans ces conditions, les gra- 

 nules polliniques pouvaient n'être point altérés (1). 



Chez les animaux, Buffon et M. Flourens ont obtenus 

 jusques à quatre'générations métives du Chien et de la Louve, 



(1) Naudin, Ann. se. nat.,i. IX, p. 18. 



