136 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES, 



du Chacal et du Chien, et si l'on en croit le témoignage de quel- 

 ques savants, l'Alpaca et la Vigogne en auraient produit un 

 plus grand nombre. 



La fécondité des hybrides ne saurait donc être révoquée en 

 doute; elle existe, mais bien différente de la propagation nor- 

 male ; elle n'est ni complète, ni régulière, ni naturelle. 



Elle n'est pas naturelle et normale, puisqu'il faut pour la 

 réaliser ou la maintenir, notre art et nos soins ; elle n'est point 

 complète et absolue, puisque les suites hybrides ont une fécon- 

 dité déterminée cl relative, et que les individus qui en forment 

 la descendance sont presque tous atteints d'une altération dans 

 les organes séminaux ou les fonctions propagatrices. 



Des faits nombreux apportent leurs témoignages à l'appui 

 de ces vérités. 



Il y a nn siècle, Kœlreuter a insisté sur les altérations orga- 

 niques consécutives à l'hybridité végétale, M. Naudin en a 

 établi la réalité avec une nouvelle évidence ; il a reconnu que 

 plusieurs hybrides, ceux des Tabacs, des Digitales et des Gro- 

 seilliers, par exemple, sont stériles à la fois par leurs étamines 

 privées de pollen normal, et par l'ovaire, puisqu'ils ne sauraient 

 être fécondés par le pollen de l'espèce maternelle, ou qu'ils 

 en sont susceptibles, mais seulement en apparence, car les 

 fruits qui en naissent sont plus ou moins dépourvus de 

 graines. 



L'action stérilisante de l'hybridité est particulièrement appré- 

 ciable sur le pollen; tantôt cette poussière séminale avorte 

 dans les loges de l'anthère, tantôt elle s'y développe, mais privée 

 de tout pouvoir fécondateur. Il en est ainsi chez les hybrides 

 obtenus par la fécondation des Tabacs glauques et à feuilles 

 étroites; les anthères sont remplies de pollen, mais d'un pollen 

 inerte, impuissant à la fécondation. Au contact du stigmate, il 

 ne développe aucun germe, tandis que l'ovaire du même hybride 

 peut, sous d'autres influences, mûrir des germes normaux. 



Il est ordinaire aussi que le nombre des graines soit réduit ' 

 dans les fruits des formes hybrides; Gœrtner rapporte que le 

 fruit d'un Datura hybride contenait deux cent quatre-vingt 

 semences; le patient observateur en avait compté près de six 

 cent cinquante dans les deux espèces croisées ; il en avait évalué 



