138 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES, 



généralement intermédiaires entre celles des espèces pa- 

 rentes. 



Quelquefois un des types marque plus fortement son em- 

 preinte et domine dans les croisements, mais alors cette action 

 est uniforme et constante dans tous les produits. Tels on voit 

 les hybrides des Pétunia violacea et nyctoginiflora, porter 

 uniformément l'empreinte plus accusée du premier de ces types 

 producteurs. 



A partir de la seconde génération et surtout aux suivantes, 

 la physionomie des produits hybrides se modifie et s'altère. A 

 l'uniformité succède la bigarrure des formes, à la fusion des 

 caractères, leur dissociation ; obéissant à la tendance qui les 

 rattache à chacune des formes distinctes accidentellement asso- 

 ciées, les hybrides y font retour, ou brusquement, ou lente- 

 ment, et par des degrés successifs ; on dirait (jue chaque pro- 

 duit est un agrégat forcé des deux formes mères, et, comme 

 le dit si bien M. Naudin, « une mosaïque vivante, où l'œil 

 » ne discerne pas les éléments discordants tant qu'ils restent 

 » entremêlés » (!)• 



On chercherait donc en vain, dans une postérité hybride, la 

 stabilité des caractères; la disjonction, la réversion aux types, 

 la variation désordonnée, en effacent l'uniformité. 



Telles sont, aies considérer dans le règne végétal, les indica- 

 tions fournies par les études expérimentales; les rares observa- 

 tions tentées sur les animaux, tout en imposant des réserves, 

 dojuient cependant lieu de croire que chez eux les choses ne se 

 passent point autrement; celte conjecture est rendue plausible 

 par l'exemple des croisements tentés entre le Chien et la Louve, 

 le Chacal et le Chien. 



Pour compléter le parallèle entre les suites hybrides et les 

 suites normales, un dernier point reste à éclaircir. 



Les hybrides peuvent-ils se perpétuer régulièrement, indé- 

 finiment comme les véritables espèces, et pourrait-on citer des 

 espèces intermédiaires formées par l'hybridité ? 



Dans l'état actuel de la science, la réponse ne saurait être 

 douteuse ; on ne connaît aucun exemple incontestable de sem- 



(1) Naudin^ ànn. se. nat., t. XIX, p. 192. 



