\liU LA VARIAIULITÉ DES ESPÈCES, 



réciproque des Matthiola annua et incuna ; ou peut opposer 

 à ces faits des expériences coulradicloires; eu 1775, ua 

 observateur de Berlin a réalisé la fécoiidalion réciproque des 

 Mirabilis; M. Lecoq, dans son ouvrage plein d'iulérèt sur l'hy- 

 bridation, ne nie pas les fécondations réciproques chez les 

 Malthioles, mais en signale seulement la difficulté. 



MM. Naudin et Godron ont obtenu des hybrides par fécon- 

 dation réciproque sans constater dans leurs caractères ou leur 

 production les inégalités sur lesquelles insiste avec com- 

 plaisance le naturaliste anglais. 



On sera frappé, en lisant le remarquable ouvrage de M. Dar- 

 win^ des ressources d'observation et d'imagination qu'il met en 

 œuvre pour prouver que la stérilité varie en degrés, qu'elle 

 n'est pas universelle, qu'elle n'est pas un don spécial, mais un 

 accident (1); ou restera convaincu, malgré les raisonnements 

 de l'émiiient observaleuv, que sa manière de voir ne saurait, 

 ni oucllier avec la doctrine de la sélection, les faits relatifs à 

 la stérilité, à l'instabilité des suites hybrides, ni effacer les 

 résultats si sûrement acquis à la science sur l'intervalle que la 

 génération met entre les types organiques; ces résultats, nous 

 les résumerons en deux propositions : 



Les espèces appartenant à des classes, ordres, familles, sou- 

 vent même à des genres distincts, sont impuissantes à s'unir. 



Les espèces congénères peuvent être aptes à se féconder ; 

 il en naît alors une postérité hybride dont les produits se 

 succèdent pendant quelques générations, mais les descendances 

 ont un terme, l'hybridité ne formant pas d'espèces intermé- 

 diaires et permanentes. 



L'altération des produits et leur stériUlé, la dissociation des 

 caractères, l'individuahsalion, la réveision aux types primitifs 

 concourent à la fois à l'extinction de ces suites éphémères que 

 l'hybridation réalise et qu'on ne saurait assimiler aux espèces 

 véritables. 



Ainsi , la loi de propagation apparaît comme une marque 

 de la distinction des types, une limite, un obstacle à leur 

 mutabilité. 



(1) Darwin, op. tif., ciiap. vni. 



