1^6 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



complète, générale, la propagalion entre les suites indivi- 

 duelles groupées en une même forme spécifique. 



Une semblable proposition ne semble guère s'accorder avec 

 le mode normal de propagation chez les plantes; les plantes sont 

 hermaphrodites, c'est du moins la règle chez les plus élevées 

 en organisation ; comment donc comprendre dans cette condi- 

 tion la possibilité des croisements faciles et multiples entre in- 

 dividus distincts , entre les individualités dont l'union réalise 

 l'unité végétale? L'organisation florale n'implique-t-elle pas la 

 perpétuité de la fleur par elle-même et par elle seule? 



Nous nous proposons surtout d'examiner cette question, et 

 d'établir, en prenant pour appui les remarquables travaux de 

 M. Darwin, que l'hermaphrodisme n'est point un obstacle aux 

 unions faciles et fécondes entre individus distincts d'une même 

 souche spécifique, mais qu'il se rattache au contraire au main- 

 tien des types dont il rend la propagation plus assurée. 



Si, par l'impuissance à la génération, la nature manifeste la 

 distinction des types, par les procédés qu'elle met en œuvre, 

 pour réaliser les unions au sein du type lui-même, elle ne té- 

 moigne pas avec moins d'évidence de l'unité, de la solidarité 

 établies entre les collections individuelles qui composent l'unité 

 spécifique. 



La nécessité des croisements n'a pas besoin d'être démon- 

 trée, lorsqu'il s'agit des plantes dont les sexes sont séparés, soit 

 sur les fleurs d'un même pied, soit sur les fleurs de pieds 

 difl'érents. 



Ces dispositions sexuelles que Linné, dans son poétique lan- 

 gage, appelle monœcie et diœcie, impliquent les fécondations 

 réciproques; mille moyens sont mis en œuvre pour les rendre 

 plus faciles et plus sûres : l'abondance du pollen, la puissance 

 du vent, l'action des insectes, la disposition relative des fleurs 

 sur le même pied, et, chez les plantes aquatiques, l'élévation 

 des organes floraux à la surface liquide, soit par l'élasticité des 

 pédoncules, comme chez la Vallisnerie, soit par le dégagement 

 de gaz dans des vésicules spéciales, comme chez la Wactre 

 d'eau, ou l'Utriculaire. 



Tous ces procédés tendent au même but, l'union des sexes 

 portés sur des pieds distincts. 



