CROISEMENTS ENTRE INDIVIDUS DE MÊME GROUPE. 151 



Les Bourdons sont indispensables h la fécondation du Trèfle 

 rouge, les Abeilles à celle de certaines espèces de Trèfles ; pour 

 donner des preuves de celte dernière assertion, M. Darwin a 

 institué l'expérience suivante : Vingt têtes de Trèfle hollandais, 

 protégées con ire les incursions des insectes, n'ont produit aucune 

 graine ; vingt autres têtes abandonnées à l'action des insectes 

 ont produit plus de deux mille semences. Il en a été de même 

 à l'égard du Trèfle rouge: cent têtes non protégées ont pro- 

 duit deux mille sept cents graines; on n'a obtenu aucune 

 graine sur cent têtes soustraites à l'action des insectes (1). 



Cette action des insectes n'est nulle part aussi certaine et aussi 

 générale que chez les végétaux du groupe des Orchidées. Dans 

 un ouvrage récent, M. Darwin a pris à tâche d'accumuler les 

 preuves et de lever les doutes à cet égard. Il a étudié avec une 

 patiente sagacité les insectes qui visitent chaque genre, il est 

 parvenu à les surprendre à l'œuvre, enlevant, emportant 

 les masses poiliniques, il a analysé les dispositions anatomi- 

 ques des fleurs, il a prouvé leur adaptation nécessaire à la 

 fécondation indirecte ; il a établi que tel est le mode normal de 

 propagation des Cypripedium, des Angrœcum, des Vanda e*; 

 autres genres de la même famille (2). 



Au nombre des procédés par lesquels sont réalisés les croi- 

 sements réciproques, aucun n'est plus digne d'attention, nous 

 pourrions presque dire d'admiration, que le dimorphisme des 

 organes sexuels, singulière disposition dont on connaissait 

 l'existence, mais dont nul, avant iM. Darwin n'avait indiqué la 

 signification. 



Les premières observations du savant anglais datent de 1860 

 à 1862; elles portent sur les espèces du genva Primula (3). 



L'auteur vérifia d'abord cette observation que les individus 

 issus d'un même pied de Primevère commune, se partagent 



(1) Darwin, op. cit., p. 606. 



(2) On tlie varions conlrivances by which Britich and foreign 

 Orchids are fertiliscd bij irisectes, etc., par Charles Darwin, 1 vol. 

 Londres, 1862. 



(3) Sur le dimorph'n^me des espèces du genre Primula, travail lu le 

 3 avril 1862 à la Société Linnéenne de Londres, traduit dans les Ânn. 

 se. nat., t. XlX, p. 204. 



