156 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



avec les grains restants, un pied de Gesneria cinnabarina; la 

 fécondation, pratiquée par le jardinier en chef avec toute l'ha- 

 bilité et les précautionspossibles, donne des résultats immédiats. 

 £n quelques heures, k's enveloppes florales tombent et se 

 flétrissent; l'ovaire acquiert régulièrement son développe- 

 ment. 



Il nous a paru intéressant de savoir si le pollen des plantes 

 annuelles conserverait aussi sa vitalité au delà du temps 

 pendant lequel il est apte à féconder les fleurs de la plante 

 mère. 



Une pareille démonstration nous semblait une preuve 

 sans réplique de la nécessité des croisements chez les 

 espèces annuelles ; nous avons demandé cette preuve à l'expé- 

 rience. 



En I86Z1, nous avons recueilli du pollen sur un pied de Tro- 

 pœolum majus, plante annuelle du Pérou, et nous avons 

 fécondé l'été suivant, avec cette poussière, un autre pied 

 préalablement soumis à l'ablation de ses étamiues; la fécon- 

 dation a réussi. 



Comment comprendre ce fait, si le pollen est destiné à la 

 seule fécondation de la fleur sur laquelle il s'est formé ? Pour- 

 quoi la permanence de ses propriétés après la disparition du 

 pied-mère? 



S'il était besoin de démontrer par de nouvelles preuves que 

 l'hermaphrodisme n'est pas un obstacle aux croisements, nous 

 pourrions invoquer la constitution de l'hermaphrodisme lui- 

 même, et nous n'aurions pas de peine à établir que cette dis- 

 position sexuelle est instable et relative. Ou pourrait citer 

 nombre de végétaux chez lesquels les sexes sont indistinc- 

 tement, tantôt réunis dans une même fleur, tantôt séparés 

 sur un même pied, ou portés sur des pieds diiïéreiits ; cette 

 mobilité dans la disposition sexuelle est frappante, soit dans 

 les genres d'une même famille, soit chez les espèces d'un même 

 genre, soit chez les individus d'une même espèce ; l'examen de 

 la fleur montre souvent cette réalisation des modes divers de la 

 sexualité : l'Asperge est tantôt hermaphrodite et tantôt dioïque; 

 les ïhymelées deviennent unisexuelles par avortemenl; l'Épi- 

 nard a des fleurs ordinairement dioïques, parfois hermaphro- 



