158 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



semenls, ce serait une erreur d'en conclure qu'une fleur her- 

 maphrodile ne puisse se féconder par elle-même. 



Plusieurs plantes ont des fleurs dimorphes, sans que ce dimor- 

 phisme implique la nécessité des croisements. Chez les Violettes, 

 les Fumeterres, la Balsamine spontanée, on découvre, au voisi- 

 nagedesfleurs ordinaires, des fleurs plus petites, très-fertiles, et 

 dont les organes sexuels sont tellement clos par les enveloppes 

 florales au moment de la fécondation , que pas un grain de 

 pollen étranger n'y saurait pénétrer; chez plusieurs, un méca- 

 nisme étrange atteste la réalité delà fécondation directe; le 

 tube pollinique, développé sur l'anthère elle-même, pénètre 

 le tissu du stigmate immédiatement contigu (1). 



Ici, le doute n'est pas possible ; il ne l'est pas davantage 

 dans le groupe des végétaux, dont, la fécondation s'accomplit 

 dans la fleur avant l'épanouissement des pièces du périanthe. 

 C'est ainsi que chez les Balisiers la fécondation s'opère dans le 

 bouton, alors que les enveloppes florales hermétiquement closes 

 rendent impossible tout contact d'un pollen étranger. 



La nécessité des croisements entre individus de même 

 espèce, e.st plus facile à établir chez les animaux que chez les 

 plantes; chez le végétal, l'hermaphrodisme est la règle, il est 

 l'exception dans le règne animal, où la séparation des sexes 

 constitue l'état normal et régulier. 



On ne rencontre d'hermaphrodites dans aucun des groupes 

 supérieurs du règne animal; quelques poissons font seuls 

 exception, et il est loin d'être démontré que chez ces espèces 

 tout accès soit absolument fermé aux influences extérieures. 

 Chez certains types inférieurs rhermai)hrodisme semble 

 complet, et cependant de pareils êtres ne sauriiicnt se féconder 

 eux-mêmes; c'est ainsi que chez les Limaçons, les Lombrics, 

 les Sangsues, deux individus sont nécessaires ti la reproduc- 

 tion, et que plusieurs paraissent indispensables chez les 

 Lymnées, les Ancyles et les Biphores. 



Parmi les animaux aquatiques inférieurs, l'hermaphro- 

 disme est général, mais il est loin d'être absolu. 



(1) Hugo von Molli, Quelques observations sur les fleurs dimorphes. 

 {Ann. se. nat., 1" série, t. I, p. 200.) 



