CONSTANCE DIS FORMES ORGANIQUES. l67 



» ment reconnaissable, tel animal qui avait, il y a deux ou 

 )) trois mille ans, dans Thèbes ou dans Memphis, ses prêtres et 

 » ses autels (1). » 



« Certainement, » dit ailleurs Cuvier à l'occasioa de ces 

 » observations importantes, « il n'y a pas plus de différences 

 1) entre ces êtres et ceux que nous voyons, qu'entre les 

 » momies humaines et les squelettes d'hommes d'aujour- 

 » d'hui (2). .. 



Lamark lui-même ne peut se refuser à l'évidence; pour 

 concilier avec sa doctrine des faits qu'il ne tente pas de nier, 

 il se borne à prétendre que le climat et la configuration des 

 bords du Nil n'ont point changé depuis trente siècles. 



A la suite du mémorable rapport des sa.vants du Muséum, 

 l'impulsion est donnée, l'identité des formes anciennes et des 

 formes actuelles n'est plus seulement constatée par l'examen 

 du Bœuf, du Chien, du Chat, du Singe, de l'Ichneumon et 

 du Crocodile, mais par des observations variées, complètes et 

 étendues. 



Cuvier examine les figures d'animaux et d'oiseaux gravées 

 sur les obélisques transportés de l'Egypte à Rome, il y recon- 

 naît l'Ibis et le Vautour, le Faucon et l'Oie d'Egypte, le Ràlc 

 de terre, le Vanneau, le Céraste, l'Aspic, l'Hippopotame; la 

 détermination de l'espèce à laquelle il convient de ropporter 

 l'Ibis laissait des doutes dans son esprit, il entreprend de les 

 dissiper; de là, le savant travail rédigé d'après l'examen com- 

 paratif des squelettes de momies et des squelettes d'Ibis de nos 

 jours, examen qui autorise cette conclusion de l'illustre au- 

 teur : « L'Ibis existe encore en Egypte comme du temps des 

 » Pharaons; c'est la faute des naturalistes si l'on a pu croire 

 » que l'espèce en était perdue ou altérée dans ses formes (3). » 



Ce que Cuvier a fait pour les animaux d'un ordre élevé, 

 Latreille l'a tenté pour les insectes ; il a été assez heureux pour 

 en retrouver des restes, assez habile pour les reconstituer et 



(1) Annales du Muséum. 1802, t. I, p. 234. 



(2) Discours siir les révolutions du globe, 6° édition, p. 132. 



(3) Cuvier, Détermination des oiseaux nommés Ibis jmr les anciens 

 Égyptiens (Appendice au Discours sur les révolutions du globe, &^ édit., 

 p. 367). 



