CONSTANCE DES FORMES ORGANIQUES. 171 



part des naturalistes les ont tenues pour des arguments solides 

 en faveur de la stabilité : « C'est qu'en effet une expérience de 

 » trois mille ans, comme le dit avec raison De Candolle, est 

 rt certainemiiit un fait de quelque importance pour corroborer 

 ') les raisonnements qui résultent des faits actuels, et contre- 

 » balancer les doutes vagues de ceux qui nient la permanence 

 » de l'espèce (1). » 



Cette opinion du célèbre botaniste n'est pas celle de 

 M. Darwin. Il ne juge pas cet argument assez fondé et ne s'arrèie 

 pas à discuter la valeur d'un pareil témoignage ; il n'examine 

 pas, il décide, il suppose, il ne démontre pas; voici son lan- 

 gage : 



« De ce qu'aucun des animaux ou des plantes de l'Egypte, 

 » dont nous savons quelque chose, n'a changé pendant ces 

 » trois derniers mille ans, on a voulu inférer qu'aucune autre 

 » espèce ne s'était modifiée en d'autres parties du monde ; 

 » mais les nombreux animaux qui sont demeurés sans modifi- 

 » cations depuis le commencement de la période glaciaire, 

 » auraient pu fournir un argument incomparablement plus fort, 

 » car ils ont été exposés à de grands changements de climats, 

 » et ont émigré à de grandes distances; tandis qu'en Egypte, 

 » depuis ces trois mille ans, les conditions de la vie, autant du 

 » moins que nous pouvons le savoir, sont demeurées parfaite- 

 » ment les mêmes (2). » 



Ici, M. Darwin n'est pas dans le vrai, et nous pensons l'avoir 

 démontré; pourquoi, d'ailleurs, changer la question, et en 

 appeler aux événements de la période glacaire, avant d'avoir 

 discuté la valeur des arguments que l'Egypte fournit ? c'est 

 éluder la question sans y répondre ; M. Darwin s'en éloigne 

 encore davantage, lorsqu'il conclut par cet argument : « Que 

 » penserait-on d'un homme qui, parce qu'il pourrait démon- 

 » trer que le mont Blanc et les autres pics alpestres ont 

 » conservé leur même hauteur depuis trois mille ans, en con- 

 » durait que ces montagnes ne se sont jamais lentement sou- 

 » levées , et que la hauteur d'autres montagnes et d'autres 



(1) A. P. De Candolle, op. cit., II, p. 696. 



(2) Darwin, De l'origine des espèces, p. 179. 



