172 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



) parties du monde ne s'est pas accrue lentement et récem- 

 » ment. » 



Le raisonnement est ingénieux, il est habile, mais détruit-il 

 le fait capital de la stabilité des formes organiques en Egypte 

 depuis près de quatre mille ans, au milieu même des condi- 

 tions favorables à l'exercice de la sélection naturelle? On dirait 

 que M. Darwin prend hoin d'en faire ressortir la valeur, lorsqu'à 

 la suite de l'objection qu'il soulève, il énonce celte assertion : 

 « Si l'élection naturelle est si puissante, pourquoi tel ou tel 

 « organe ne s'est-il pas depuis peu modifié et transformé? » 



La preuve de la stabilité des organismes depuis le commen- 

 cement de la période glaciaire, et par conséquent depuis des 

 époques bien antérieures aux temps historiques , paraît à 

 M. Darwin moins favorable à sa doctrine, que celle de l'Egypte; 

 il y voit un argument incomparablement plus fort à opposer à 

 ses vues sur la mutualité. 



Cette preuve de la permanence des espèces, depuis la période 

 glaciaire, peut être cependant invoquée aujourd'hui ; les re- 

 cherches de savants dont le nom fait autorité, l'établissent et la 

 consacrent. 



Un naturaliste auquel les branches de la zoologie et de la 

 paléontologie sont redevables de brillantes découvertes, Agassiz, 

 rapporte que les Polypiers des mers tropicales ont formé, en 

 s'accumulant, rexlrémiléjnérldionale de la Floride; or, si l'on 

 en juge par les profondeurs où sont entassées ces colonies ani- 

 males, par le mode connu de leur évolution, par le temps 

 «pi'ellcs ont employé à remplir de leurs innombrables demeures 

 les surfaces qu'elles occupent, on arrivera à cette conséquence, 

 qu'elles n'ont pu mettre moins de huit mille deux cents années 

 à établir leurs constructions. 



Qu'on examine les récifs qu'elles ont élevés, on ne décou- 

 vrira pas de différences entre les êtres qui en forment les 

 bancs les plus récents, et les zoophytes dont l'agrégat en sou- 

 tient les premières assises (1). 



Les tourbières d'Irlande renferment des débris de mammi- 

 fères, dont l'existence est antérieure à l'époque historique; on 



(i) Cons. de Qualrefages, Unité de f Espèce humaine, p. 61. 



