CONSTANCE DES FOUMES ORGANIQUES. 173 



y découvre aussi des fragmeiKs de crânes, des fruiis et des 

 graines; on n'a jamais liésilé à rapporter ces formes organiques 

 aux espèces v(''gétales et animales qui vivent aciuellement dans 

 les mêmes contrées ou dans les contrées voisines. 



De semblables observations ont été faites sur les forêts sous- 

 marincs de l'Angleterre et des États-Unis. 



Les dépôts du Mississipi cachent dans leurs profondeurs les 

 troncs facilement reconnaissables d'un Cyprès qui végète 

 encore aujourd'hui, sous le même climat. L'espèce n'en a pas 

 changé, et cependant, à en juger par la longévité de ces 

 végétaux et par l'épaisseur des dépôts qui en recouvrent les 

 restes, leur existence remonte à plus de cinquante siècles (1). 



Les dépôts lacustres, les cavernes à ossements, les tourbes, 

 les alluvions ont conservé les débris d'un ensemble de formes 

 animales et végétales qu'on ne saurait distinguer des formes 

 actuelles, encore que les conditions d'existence aient subi 

 depuis cette époque d'étranges modifications. 



M. A. de Candolle remarque que la plupart des végétaux 

 du nord de l'Amérique peuplaient déjà ces contrées dès 

 l'époque du Mastodonte : nous savons que l'homme des temps 

 primitifs était contemporain du Mammouth, de l'Ours des 

 cavernes et autres espèces éteintes, et cependant les débris 

 d'après lesquels on peut juger de son existence, ne révèlent 

 aucune modification subie dans le cours des siècles écoulés, 

 l'identité des débris humains a pu être facilement reconnue; 

 nous savons d'ailleurs que les conditions de vie dans les con- 

 trées où ces restes sont enfouis, n'étaient pas autrefois ce 

 qu'elles sont de nos jours (2). 



Parmi les preuves que peuvent invoquer les partisans de la 

 stabilité, nous n'en saunons citer de plus concluantes que les 

 observations relatives à la permanence des organismes depuis la 

 période glaciaire; c'est un sujet très-étudié de nos jours et sur 

 lequel les observations du professeur Ileer (de Zurich), ont 

 surtout jeté de vives lumières. 



Dans la contrée si pittoresque du canton de Zurich, auprès 



(1) A. de Candolle, Géographie holanique, t. 1, p. 1062. 



(2) Maury, L'homme primilif [Revue des deux mondes, avril 1867). 



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