174 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



(le Robenliausen, on a découvert, au sein de marais tourbeux, 

 toute une population végétale des anciens âges. 



Si l'on en interroge Us débris, comme l'a fait M. Heer avec 

 autant de savoir que de succès, on reconnaît que les espèces 

 enfouies ne diffèrent point de celles qui vivent aujourd'hui dans 

 la contrée. 



Les débris organiques dont il s'agit sont encaissés dans des 

 lignites dont les formations ont dû avoir lieu entre deux périodes 

 glaciaires. Ces lignites sont recouvertes, en effet, d'undiluvium 

 sur lequel reposent des moraines et des blocs erratiques, dont 

 l'existence se rattache à la phase glaciaire la plus récente. 



Au-dessous des lignites, des galets alpins polis et striés, 

 attestent l'existence d'une invasion glaciaire plus ancieime. 



Dans ces lignites, dont M. Heer fait remonter l'existence au 

 delà de la formation des cavernes à ossements, « d'un âge 

 » géologique antérieur au nôtre «, on est surpris de rencon- 

 trer nombre de formes semblables aux formes alpestres et 

 boréales actuelles; on y trouve le Tin sylvestre, l'If, leMélèze, 

 le Bouleau, le Chêne, l'Érable, qui végètent aujourd'hui ; on y 

 a découvert juscju'aux Noisetiers avec les deux variétés qui 

 tapissent encore nos collines. A ces débris sont mêlés des sque- 

 lettes de grands Manmiifères dont les espèces sont maintenant 

 éteintes. «Si de nombreuses plantes alpines et boréales se sont 

 I) propagées à partir desmèmes points, n'est-ce pas une preuve, 

 » observe M. Heer, de la constance de ces espèces, puisqu'elles 

 -) aussi remontent jusques à l'époque diluvienne, et n'ont dès 

 » lors subi aucune modification (1) ? » 



Le témoignage de M. Heer, l'autorité qui s'attache à son 

 nom, donnent aux faits qu'il a observés une incontestable valeur; 

 leur témoignage n'est certainement pas de nature à nous con- 

 vaincre de la plasticité des formes, par l'action des siècles et 

 les changements du milieu. 



Dans l'école de Lamarck et de M. Darwin, on tient pour si 

 radicale l'inlluence du temps et du milieu, on subordonne si 

 volontiers le maintien des organismes à la permanence dans les 



(1~! Cons. Heer, dans Archives de Genève, n" 84, 20 déc. 1864, et 

 Annales se. nat,, Botanique, 18GÔ, t. III, a" 3, p. 164. 



