180 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



(le peine pour chercher, en dehors de l'évidence, des expli- 

 cations qui ne concordent pas avec la réalité? 



Les considérations qu'on peut déduire du fait de la pei"ma- 

 nence des types, trouvent une confirmation dans l'étude des 

 lois de l'organisme. 



C'est le moment de résumer, en terminant, et de grouper 

 dans leur ensemble cet ordre de preuves, dont le présent travail 

 a été le long développement. 



Nous avons demandé aux lois de l'organisme des enseigne- 

 ments sur les limites à la variabilité ; ces enseignements, nous 

 les avons d'abord cherchés dans le principe même du variable 

 envisagé dans ses causes, ses manifestations, sa portée, les dé- 

 viations qu'il permet. 



A ce point de vue, nous avons considéré tour à tour, les 

 variations normales, celles que provoquent les milieux, celles 

 que le pouvoir de l'homme détermine, recherchant attentive- 

 ment les modifications extrêmes qu'exercent ces agents de la 

 variabilité. 



Le polymorphisme normal n'implique point la mutabilité; 

 l'espèce varie naturellement, elle varie même dans des limites 

 étendues, mais ne se transforme pas ; on la dirait parfois 

 formée comme d'anneaux dissemblables, mais ce sont les 

 anneaux d'une chaîne, dont les extrémités sont fixées et liées 

 entre elles; le cycle est fermé, et la nature le parcourt avec 

 régularité et constance sans en franchir l'enceinte. 



L'inQuence des milieux implique le maintien des espèces, 

 autant par leur flexibilité relative, et l'adaptation, en certaines 

 limiies, aux conditions d'existence, que par leur impuissance, 

 à se transformer et à vivre dans des milieux différents. 



L'action de l'homme, variée, continue, profonde, s'arrête aux 

 appareils de la vie extérieure; elle n'a jamais transformé les 

 types, elle n'en a pas effacé les traits dislinctifs; les altérations 

 morbides, les difformités, l'impuissance à la procréation, ont 

 marqué, le plus souvent, les bornes de nos efforts infructueux, 

 de nos tcnlaiives éphémères. 



Lesloisdi^laphysiologiedécouvrentles limites de la variabilité, 

 iion-jculement par les bornes qu'elles assignent aux variations, 

 mai," par les obstacles que l'unité organique oppose à la muta- 



