CONSTANCE DES FORMES ORGANIQUES. 181 



bilité, par la solidarité qu'elle établit entre les individus d'un 

 même type, par l'intervalle qu'elle marque entre les types 

 distincts. 



Les lois de la constitution des races, de l'hérédité, de la 

 procréation, concourent à la fois à établir l'unité, le maintien, 

 la solidarité spécifique. 



Les races sont distinguées, marquées, comme par des traits 

 accessoires, la durée en est conditionnelle et souvent éphémère, 

 le leiour au type des ancêtres, d'autant plus facile qu'elles 

 sont plus récentes. 



L'hérédité crée entre les descendances des liens puissants, 

 qui assurent et maintiennent la constance de chaque type ; la 

 transmission des traits distinctifs essentiels, la régénération, 

 l'atavisme normal, les variations désordonnées, le retour aux 

 formes des ancêtres, si manifeste à la suite des croisements 

 hybrides, sont comme autant d'expressions de cette loi fonda- 

 mentale d'hérédité qui concourt au maintien de l'unité spéci- 

 fique, la réalise, la fixe, la rétablit. 



Mais la plus haute expression de l'unité dans l'espèce est la 

 génération qui marque et mesure l'intervalle entre les types 

 distincts. 



On ne voit point les espèces se mêler, se croiser indistinc- 

 tement entre elles, on ne connaît point de suites intermé- 

 diaires indéfiniment, régulièrement fécondes; autant les 

 espèces sont séparées et les types intermédiaires irréalisables, 

 autant sont productives et faciles les unions entre individus dis- 

 tincts du même groupe spécifique : « Le caractère seul de la 

 » génération constitue », comme l'a si bien dit Buffon, « la 

 » réalité et l'unité de ce qu'on doit appeler espèce (1). » 



Ainsi, à considérer les extrêmes de la mutabilité dans le dé- 

 veloppement du variable, ou l'unité, la distinction des types, 

 manifestées dans la formation des races, les lois d'hérédité 

 et de procréation, à envisager la constance des formes, dont 

 témoigne la comparaison des êtres dans le présent et dans 

 les siècles antérieurs, on arrive à celte conclusion : les 



(1) Bulîon, Histoire naturelle générale, édit. in-i" de l'Imprimerie 

 royale, t. IV, p. 385. 



FAIVRE, 11 



