182 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



choses se passent comme si, variable dans ses traits acces- 

 soires, V'espèce, dans ses traits essentiels, demeurait constante 

 et fixe. 



Cette conséquence trouve sa confirmation dans l'hypothèse 

 même de la mutabilité. Cette hypothèse, elle ne se légitime, ni 

 par son principe qui est une conjecture, ni par ses déductions 

 que ne confirme point la réalité, ni par ses démonstrations 

 directes qui sont à peine des vraisemblances, ni par ces deux con- 

 séquences extrêmes que la science aussi bien que la dignité 

 humaine nous défendent d'accepter : la génération spontanée, 

 la parenté intime et dégradante de l'homme et de la brute. 



Malgré l'habileté, nous dirons presque le génie que des sa- 

 vants illustres ont mis à défendre cette doctrine, la raison et 

 l'expérience n'ont point infirmé ce jugement si réservé et si 

 juste qu'en a porté Cuvier et qui servira de conclusion à 

 ce travail : « Parmi les divers systèmes sur l'origine des 

 » êtres organisés, il n'en est pas de moins vraisemblable 

 » que celui qui en fait naître successivement les différents 

 » genres, par des développements ou des métamorphoses gra- 

 » duelles (1). » 



(1) Cuvier, Recherches sur les ossements fossiles, t. III, p. 297, 

 3" édition. 



FIN 



