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des espèces que l'on peut rendre à volonté vivipares 

 en retardant leur ponte (i). 



La quantité de respiration des reptiles n'est pas 

 fixe, comme celle des mammifères et des oiseaux ; 

 mais elle varie avec la proportion du diamètre de 

 l'artère pulmonaire comparé à celui de l'aorte. 

 Ainsi les tortues, les lézards, respirent beaucoup 

 plus que les grenouilles, etc. De là des différences 

 d'énergie et de sensibilité beaucoup plus grandes 

 qu'il ne peut en exister d'un mammifère à un autre, 

 d'un oiseau à ua autre. 



Aussi les reptiles présentent-ils des formes , des 

 mouvements et des propriétés beaucoup plus variés 

 que les deux classes précédentes; et c'est surtout 

 dans leur production que la nature semble s'être . 

 jouée à imaginer des formes bizarres , et à mo- 

 difier dans tous les sens possibles le plan général 

 quelle a suivi pour les animaux vertébrés, et spé- 

 cialement pour les classes ovipares. 



La comparaison de leur quantité de respiration 

 et de leurs organes de mouvement a donné lieu 

 cependant à M. Brongniart de les diviser en quatre 

 ordres (2) , savoir : 



Les Chéloniens ( ou Tortues )_, dont le cœur a 

 deux oreillettes , et dont le corps ^ porté sur quatre 



(i) Par exemple , les couleuvres lorsqu'on les prive d'eau , ainsi que l'a 

 cspénmenlé M. Geoffroy. 



(2) Al. Brongniart, Essai d'une classification naturelle des reptiles, 

 Paris i8o5, et dans les Mc'm. des savants étrang. , pre'sente's à l'Institut; 

 tom. I, p 587. 



