2 BEPTILES 



quadrupèdes , et à plus forte raison que les oiseaux ; 

 aussi n'exercent-ils guère que les mouvements du 

 ramper et du nager : et , quoique plusieurs sautent 

 et courent fort vite en certains moments , leurs ha- 

 bitudes sont généralement paresseuses, leur di- 

 gestion excessivement lente, leurs sensations ob- 

 tuses , et dans les pays froids ou tempérés , ils 

 passent presque tous l'hiver en léthargie. Leur cer- 

 veau proportionnellement très petit n'est pas aussi 

 nécessaire que dans les. deux premières classes à 

 l'exercice de leurs facultés animales et vitales ; leurs 

 sensations semblent moins se rapporter à un centre 

 commun ; ils continuent de vivre et de montrer des 

 mouvements volontaires, un temps très considérable 

 après avoir perdu le cerveau , et même quand on 

 leur a coupé la tête. La connexion avec le système 

 nerveux est aussi beaucoup moins nécessaire à la 

 contraction de leurs fibres, et leur chair conserve 

 son irritabilité bien plus long-temps après avoir été 

 séparée du reste du corps que dans les classes précé- 

 dentes; leur cœur bat plusieurs heures après qu'on 

 l'a arraché, et sa perte n'empêche pas le corps de 

 se mouvoir encore long-temps. On a remarqué dans 

 plusieurs , que le cervelet est d'une petitesse ex- 

 trême y ce qui est assez d'accord avec leur peu de 

 propension au mouvement. 



La petitesse des vaisseaux pulmonaires permet 

 aux reptiles de suspendre leur respiration sans ar- 

 rêter le cours du sang; aussi plongent-ils plus ai- 



