68 REPTILES 



LE TROISIÈME ORDRE DES REPTILES, 



Les ophidiens (i) ou SERPENTS. 



Sont les reptiles sans pieds , et par conséquent 

 ceux de tous qui méritent le mieux la dénomina- 

 tion de reptiles. Ijeur corps, très alongé, se meut 

 au moyen des replis qu'il fait sur le sol. 



On doit les diviser en trois familles. 



Ceux de la première , ou 



Les ANGUIS (2). 



Ont encore leur tête osseuse, leurs dents, leur 

 langue semblables à celles des seps; leur œil est 

 muni de trois paupières, etc. ; ce sont , pour ainsi 



museau alongé armé de deuts coniques, adlie'rentes dans une rainure. 

 On en a dclerré en Angleterre, en France et en Allemagne, différentes 

 espèces , dont quelques-unes très grandes. 



L''autre, le Plésiosaures, avait une petite tête portée, sur un long cou 

 de serpent, composé de plus de vertèbres cervicales que dans aucun ani- 

 mal connu. Sa queue était courte; on en a aussi trouvé des débris sur le 

 continent. 



Ces deux genres , dus en grande partie aux recherches de IVITM. Home , 

 Conybearc, Buckland, etc., habilaient la mer. Ils doivent former une 

 famille très distincte ; mais ce que l'on connaît de leur ostéologie , les 

 rapproche plus du commun des sauriens que des crocodiles , auxquels 

 M. Fitziugcr les associe dans sa famille des Lortcata, et cela d'autant 

 plus gratuitement, que l'on ne connaît ni leur» écailles ni leur langue, 

 les deux parties caractéristiques des loricata. 



(1) Ophidien, d'atpK ( serpent ). 



(2) Anguis , nom générique des serpents en latin. 



