OPHIDIENS. 71 



leur en avoir aperçu quelques-unes au palais. On les recon- 

 naît aisément à leur museau enfermé comme dans une sorte 

 de masque. 



L'espèce bien connue {Anguis meleagris , L. ) , Seb. , II, 

 XXI, 1,(1) vient du cap de Bonne-Espérance , elle ressem- 

 ble à notre orvet: mais sa queue obtuse est beaucoup plus 

 courte j sur son dos régnent huit rangées longitudinales de 

 taches brunes. Le même pays en produit d'autres espèces, 

 dont une entièrement aveugle {Ac. cœcus , Cuv. ). 



La seconde famille , ou celle 



Des vrais SERPEINTS. 



Qui est de beaucoup la plus nombreuse, com- 

 prend les genres sans sternum ni vestiges d'épaule ; 

 mais dont les côtes entourent encore une grande 

 partie de la circonférence du tronc, et où les corps 

 des vertèbres s'articulent encore par une facette con- 

 vexe dans une facette concave de la suivante ; ils man- 

 quent de troisième paupière et de tympan ; mais 

 l'osselet de l'oreille existe sous la peau, et son man- 

 che passe derrière l'os tympanique. Plusieurs ont 

 encore sous la peau, un vestige de membre posté- 

 rieur, qui montre même au-dehors dans quelques- 

 uns son extrémité en forme de petit crochet (2). 



Nous les subdivisons en deux tribus. 



Celle des Douules-Marcheuus a encore la mâ- 



(i) Daudia a fait aussi uq érix de VangULS meleagris ,■ mais sans motif; 

 car ses écailles inférieures ne sont, pas plus grandes que les autres. Je me 

 stHs assure' , par la dissection, que ce serpent n'a point le sternum que 

 M. Oppel lui suppose. 



(a) Voyez la Dissertation allemande de M. Mayer , sur les eMrémite.^ 

 postérieures des ophidiens; dans le XII" vol. des Curieux de la nature de 

 Bonn. 



